Соседка растерянно уставилась на свою парадную юбку, затем на сумку, стоявшую на земле. Перевела взгляд на меня. Подозреваю, так и не смогла вспомнить, что она делает на лавочке и о чем мы с ней говорили.

– Вы, вообще-то, в собес шли, – подсказала ей. – Но не дошли, сели передохнуть. У вас в последние дни голова сильно кружится и давление скачет, поэтому я предложила вам поехать на дачу к моему…

– К ее жениху, – подал голос Павел. – И вы согласились, милая моя дама!

Оборотень обошел лавочку и галантно поцеловал руку Варвары Павловны. Глаза соседки расширились, щеки вспыхнули ярким румянцем. Кажется, Павел произвел на нее самое приятное впечатление.

– Мы скоро поедем, Варвара Павловна! – продолжила я. – Вы еще немного посидите, отдышитесь… Потом мы поднимемся с вами наверх, и вы возьмете кое-что из ваших вещей. Думаю, вам не помешает пожить на свежем воздухе недельку-другую!

Мне же будет куда спокойнее, если Мстислав не доберется ни до кого из тех, кто мне дорог.

– Но…

Тут в беседу вмешался Павел и как-то очень быстро уломал соседку.

Вскоре я оставила ее с одним из общительных оборотней, сама же отправилась в свою квартиру. Сделала знак «Большому Папочке», по пятам за которым последовали Тимур и Павел. Последнему я наказала держаться позади колдунов и не лезть в самое магическое пекло.

– Думаю, там их двое или трое, – сказала Костасу и Третьему Петрозаводска, когда мы вошли в подъезд. Уже на первом этаже почувствовалось подрагивающее защитное поле, которое пропускало обычных людей, но тормозило обладавших Даром. – Не особо сильные, – Восьмые, вряд ли выше, судя по структуре магического поля, – и не самые важные для Мстислава. Но они будут защищаться, потому что он уже знает…

– Нам не помешает размяться! – усмехнулся Костас, и я согласно кивнула.

Он прав, не помешает! Гнев, смешанный с чувством гигантского облегчения – Степан жив! – рвался наружу. И мы поднялись на мой этаж, затем в два счета вспороли их защиту, наплевав на судорожные попытки нас остановить, после чего вошли в квартиру. После недолгого сопротивления захватили трех колдунов. Все Восьмые, как я и думала, и у них не было ни единого шанса…

Вскоре я освободила их из-под власти Мстислава, после чего мы с Павлом подхватили под руки все еще недоумевающую Варвару Павловну, усадили в машину и помчались на всех парах на дачу, оставив Костаса и Тимура вести ознакомительные беседы.

Я не сомневалась, что освобожденные захотят к нам присоединиться.

Затем была прохлада Большого Дома и встревоженная Лена, которая уже осмотрела и перевязала альфу Серых. Она вкратце рассказала мне о его состоянии. Упомянула о трещинах в ребрах – Лена попыталась отправить оборотня на рентген в ближайшую больницу, но Степан отказался – и о рваной ране на боку, которую она уже успела зашить. «Думаю, ничего страшного, – наш лечащий врач была в курсе повышенной регенерации оборотней, – но постельный режим ему не помешает!»

Вернее, Лена настаивала на том, чтобы Степан провел в кровати хотя бы пару дней. Настаивать она, конечно, могла на чем угодно, но… Какой уважающий оборотень будет слушаться своего лечащего врача?

Наконец, я пробилась через жаждущую общения и подробностей толпу, наказала любить и не сильно пугать Варвару Петровну, после чего закрыла за собой дверь в нашу спальню, для верности накинув на нее магическую защиту.