– Не уследили, потому что особо и не следили. – Это был небольшой городок километрах в двадцати от Эн..ска, разросшийся вокруг бумажной фабрики. Мы не считали его стратегически важным, и Зеленск не входил в зону активного патрулирования. – Похоже, Мстислав неплохо осведомлен о передвижениях наших патрулей…

– Думаю, среди нас завелась крыса, – с ленцой произнес Степан, подтверждая мои догадки. – Но я обязательно ее вычислю и… вытравлю!

Я кивнула. Впрочем, даже если мы найдем предателя, это ничего уже не изменит в общем положении дел. Мстислав в Эн..ске. Я ему нужна, и он за мной придет, как мы и предполагали!

– В Зеленске его уже нет, – с легкой досадой произнес Степан, когда я убрала руки с его груди. Сел, затем, морщась, принялся натягивать штаны. Похоже, его постельный режим был, был и весь вышел. – Я послал туда несколько патрулей, но дом пуст. Они перебрались в другое место. Очень даже неплохо подготовились… Сейчас парни пытаются взять след.

– Думаешь, найдут?

– Постараются. У Мстислава остался Маркус с Иваром. У меня не вышло…

Замялся.

– Как тебе удалось сбежать?

– Никак! – усмехнулся он. – Меня отпустили, потому что один из колдунов Мстислава решил выменять свою жизнь на мою.

Я неверяще вытаращила глаза, но Степан уже продолжал:

– Перерезал веревки, которые я почти уже перегрыз, открыл дверь и вспорол защитное поле. Сказал, что у меня тридцать секунд, после чего он поднимает тревогу. Как видишь, я принял его любезное приглашение. Думал забрать своих ребят, но… Не удалось.

– Но кто?.. – выдохнула я изумленно. – Кто именно тебя отпустил?!

Неужели и у нас появился союзник в стане врага? Но ведь марионетки не обладают свободной волей…

– Артем, – произнес Степан. Имя моего бывшего в устах оборотня прозвучало как ругательство. – Сказал, чтобы ты это обязательно запомнила, если мы победим.

– Артем?! – Сын Мстислава продолжал приносить своему отцу сплошные разочарования. – Хорошо, я… Я это запомню!

Похоже, Артем собирался выжить при любой власти, угодив и вашим, и нашим.

– Но есть и еще кое-что… То, что я запомнил! – Степан сел рядом со мной. По голосу становилось ясно – это волновало его куда больше, чем собственное пленение и счастливое спасение. – Я знаю, что ты собиралась сделать. Отец мне рассказал.

Потянулся к локону, спадавшему на мое лицо, отбросил его в сторону.

– Прекрати! – резко оборвала его, потому что он уставился мне в глаза. Давил взглядом, словно собирался выжать из меня признание в собственной слабости. Но мне совершенно не хотелось, чтобы он из меня что-то выжимал или ругал! Не сейчас, когда все так хорошо, когда мы снова вместе и ему больше ничего не угрожает. – Мало ли, что я собиралась!

– Ты хотела ему сдаться. Добровольно стать его марионеткой. Из-за меня. Не так ли, Ликусь?..

Голос стал жестким и каким-то безжизненным. Я засопела в ответ, не зная, что ему ответить. Не могла понять, что он от меня хочет. К тому же Степан схватил меня за руку, все сильнее и сильнее сжимая запястье.

– Ты делаешь мне больно!

Отпустил.