Но, конечно же, убраться никто не собирался.

Туман, поначалу слишком густой, уже начинал рассеиваться, открывая вид на замершее на противоположной стороне поля воинство Мстислава. Их было около сотни, колдуны и ведьмы в традиционных одеждах Ордена – черных мантиях с широкой золотой каймой по подолу.

Они выглядели молчаливыми вестниками смерти, пришедшими этим пасмурным утром за нашей разношерстной компанией.

Их окружала ощетинившаяся свора – преданных Мстиславу оборотней оказалось намного больше, чем рассказывали отбитые нами Восьмые. Намного больше, чем я могла предположить!.. Впрочем, Степан всегда говорил, что число Стай, не рискнувших выступить против Большого Совета во главе с Мстиславом, значительно превышает число тех, кто был готов сцепиться с ним в открытую. Еще больше оказалось тех, кто раздумывал, так и не определившись со стороной.

Дождался, чем все это закончится.

Впрочем, по дороге на кладбище – люди из Ордена Древних приехали на машинах, тогда как наши оборотни побежали на своих… гм… четверых – уже произошло несколько стычек, закончившихся преимущественно в нашу пользу. Рядом со мной, касаясь бедра своим горячим боком, стоял здоровенный серый волк, и даже сквозь мусорную вонь я чувствовала идущий от него запах крови.

Не его… Это была кровь тех, с кем по дороге на это поле он уже успел «выяснить кое-какие разногласия», – так сказал мне Степан.

Неожиданно закружилась голова – нет, это вовсе не были ранние признаки беременности, у меня попросту не было времени на подобные вещи! Наверное, именно сейчас, прислушиваясь к прерывистому дыханию Степана, едва улавливаемому в наполненном птичьем крике воздухе, чувствуя, как оборотня время от времени потряхивает от мощного выброса адреналина, вдыхая удушливый мусорный запах, я осознала, что именно так…

Именно так пахнет смерть.

И мне захотелось – очень-очень сильно! – чтобы она обошла нас стороной. Всех нас – и спокойно лежащих на земле матерых волков, всем своим видом показывающих нетерпеливому молодняку, что они совершенно, ну нисколько не волнуются перед битвой. И знакомых мне оборотней, среди которых даже в их звериной ипостаси я научилась различать и Пашку, и Тома, и Аркашу из Серой Стаи – ментальная связь со Степаном открыла передо мной невиданные доселе возможности… И новгородских Серых, которые стояли чуть поодаль, не спуская взгляда со своего вожака, моего будущего тестя. И Крапчатых с Севера, и Бурых, что присоединились к нам только вчера ночью, и многих, многих других из всевозможных Стай!..

И еще – Орден Древних. По левую руку от меня стоял Стас, наш Восьмой, казавшийся невозмутимым, словно скала. Рядом с ним – Херберт, ранним утром выпивший полпачки обезболивающего, потому что оставить его на даче под присмотром Маруси и Клавдии Николаевны оказалось выше человеческих сил!.. По левую руку, ревниво оттесненный Степаном, стоял кареглазый красавец Пьер, единственный из нас одетый в черную традиционную мантию Ордена. Поймав мой быстрый взгляд, он улыбнулся легкой, понимающей улыбкой.

В Эн..ск Первый Парижа прибыл этим вечером ночью, а вместе с ним – десять сильнейших колдунов Западного Ковена. «Убойный отряд», так они себя называли, прислал нам в помощь их Совет, выразив надежду, что этих магов хватит, чтобы «существенно увеличить наш перевес над мятежным колдуном».