Именно она позвонила Стасу вчера днем, сообщив, что они прилетают ночным рейсом, а этим утром стояла подле от меня – невысокая, худенькая темноволосая женщина в очках. Рот сжат в тонкую линию, темные круги под глазами, печальные морщинки возле рта – слишком много смертей среди тех, кто был ей дорог.

За ней – еще двенадцать тех, кому удалось выжить в бойне, устроенной Мстиславом в Москве. Они были готовы отомстить тому, кто их предал. Тому, кто нарушил законы Ордена. Тому, кто из жажды власти воплотил в своем теле…

– Наш враг, – помню, как произнесла она, покачиваясь в кресле на нашем крыльце, на котором, несмотря на поздний час, все еще было крайне оживленно. Вернее, не протолкнуться. Никто и не собирался отсыпаться перед финальной битвой, наоборот, почти все хотели послушать, что расскажут москвичи.

– Наш древний враг, – продолжила Марина на английском ради галантного Пьера и его отряда. – Официального подтверждения конечно же у меня нет, но я в курсе исследований Мстислава. На протяжении последнего десятилетия он был буквально им одержим… Настолько одержим, что его интерес перерос в навязчивую болезнь.

Впрочем, я уже давно подозревала, кого именно Мстислав притащил в мир живых. Томас Торквемада, великий Испанский Инквизитор, тот самый, кто отправил на смерть не только несколько сотен человек из нашего Ордена, но и тысячи простых людей – добрых католиков, евреев, мусульман…. Протоколов с допросами и обвинениями испанский инквизиционный суд оставил после себя столько, что их невозможно было даже подсчитать, не то чтобы прочитать, поэтому у историков появилась славная традиция оценивать количество его жертв на глаз…

Именно Торквемаду обожествлял Мстислав и именно его, уверена, он воплотил в собственное тело! Стал с ним симбионтом, черпал безумную бесноватую силу, давшую ему способности, которыми не обладал никто из ныне живущих носителей Дара!

Мы обсудили это вдоль и поперек, придя к выводу… Ясное дело, убить Мстислава, обладающего нечеловеческой магической силой, будет крайне тяжело. Даже несмотря на то, что наше число за последний день увеличилось радикально. Даже несмотря на «Убойную команду» Западного Ковена и на то, что к нам присоединились двое Первых – Пьер и Марина Викторовна.

Но мы собирались попробовать.

…И я закрыла глаза, позволяя ветру трепать распущенные волосы, чувствуя, как мусорная вонь огромных, разлагающихся куч не только успела проникнуть внутрь, но и заполнить меня без остатка. И вот тогда я обратилась к Высшему – сперва мысленно, затем уже зашептала вслух… Представила, что разговариваю со следователем центрального района Андреем Визулисом с глазу на глаз.

– Ну что же… Вот, смотри! – сказала ему. – Смотри, до чего мы докатились! Ты ведь этого добивался, не так ли? Ты ведь этого хотел, Высший? Ну тогда смотри хорошенько… На нашей стороне семьдесят два человека, обладающих Даром, против сотни тех, кого привез с собой Мстислав, и кто ни в чем, ни в чем не виноват!.. Если только в том, что поддался бесноватому и позволил себя сломать. Не поставил вовремя защиту, не удержал, не ожидал, а теперь стал марионеткой в его злобных руках. Но виноваты ли они в этом?!

«Ликусь, ты что? – услышала я мысленный вопрос Степана.