– Я люблю его, – сказала ему. – Что ты предлагаешь… мне делать? Как мне поступить?

– Жить дальше. Верить! Верить в то, что Степан – большой мальчик и он обязательно найдет способ…

Я покачала головой.

– Ты даже не представляешь, куда он попал! Не понимаешь, к кому он попал! Ему никогда не сбежать, потому что… Ему уже не сбежать, а мы… Мы так и не смогли его найти! Его время уходит, поэтому… – затрясла головой. – Беги! – приказала ему. – Вы все… бегите, потому что…

Хотела сказать, что я за себя больше не ручаюсь. Сказать, что не знаю, что мне теперь делать, потому что без Степана я уже сама не своя. И я не знала, стоит ли мне вышвырнуть Мстислава из головы Варвары Павловны, а потом разобраться с теми, кто ждет в моей собственной квартире, или же… Развоплотить оборотней, а затем связать, спеленать их и колдунов, пришедших со мной – нет, убивать я никого не буду! – а потом сдаться тому, кто станет моим господином. Залезет темным спрутом в мою голову, протянет свои щупальца по всему телу, станет контролировать не только мою жизнь, но и мои мысли, чувства, надежды и мечты.

Только ради того, чтобы Степан выжил. Наверное, он сочтет это предательством и будет ненавидеть меня всю оставшуюся жизнь, но… Он будет жить.

И тут… Тут, когда под моими ладонями разгорался магический огонь, хотя я все еще не решила, что мне делать дальше… Тут, когда Павел схватил меня за плечи и хорошенько так встряхнул, на что я вяло сказала ему, чтобы отвязался, а то развоплощу его первым… Тут, когда меня затопило отчаяние, в голове раздался знакомый голос:

«Ликусь!.. Ликусь, ты где?..»

И я выдохнула изумленно. Затем шумно задышала, подвывая от счастья.

«Коршунов, твою ж мать!.. Это я-то где?! Мы тут с ног сбились… Я чуть с ума не сошла, разыскивая тебя!»

Слезы полились из глаз.

«Ликусь, у меня все хорошо. Я сбежал!»

«Ты даже не представляешь… Ты даже не представляешь, как же вовремя ты сбежал! Где ты?» – спросила у Степана.

Повернулась к Павлу.

– Он жив! – сказала ему, хотя все еще не могла до конца поверить. – Ваш сын на свободе!

Варвара Петровна подскочила. Собиралась уже кинуться прочь, но я схватила ее за юбку. Павел положил соседке руки на плечи, заставляя ее вернуться на лавку. Я поймала растерянное выражение темных глаз пенсионерки, вломилась в ее разум, вмиг разрушая возведенные Мстиславом стены, выкорчевывая его из чужой головы.

«Недалеко от Эн..ска, – сообщил тем временем Степан. – Связался с ближайшим патрулем, они меня подберут».

«Ты в порядке?..»

«Со мной все хорошо!»

«Не ври мне, Коршунов!»

Я чувствовала его прерывистое дыхание, отдающееся тупой болью в поломанных ребрах.

«У них Маркус и Ивар, – вместо ответа сказал он. – Придется за ними вернуться!»

«Пожалуйста, обойдись без геройства! – попросила его. – Я скоро приеду, и мы вместе придумаем…»

«Хорошо!»

– Ликонька, девочка! Как же я рада тебя видеть! – подала голос очнувшаяся Варвара Павловна.