Но интерес появился. Со стороны или свой — не так важно. Может кто-то вдруг закинул старому магу важный древний документ, который открыл ему глаза, разбудив жажду силы. И вот уже в дикие западные земли отправляется экспедиция верных сторонников, которым можно доверять без оглядки на моральные принципы и законы империи. Настолько преданных, что они готовы уничтожить целый город, чтобы сберечь найденное сокровище своего господина. А потом уже появляюсь я.

Странный парень, который чудом выжил в гибнущем городе и получил в подарок память мага, покрытую пылью тысячелетий. И этот маг закономерно начинает попытки разобраться в происходящем. Найти ответы и вернуть свою прежнюю силу. А потом этот маг в недоразвитом теле молодого парня сидит и тупо пялится в пространство перед собой, пытаясь осмыслить что происходит вокруг и кто он такой вообще.

Визит к мэтру Бальду прошёл совсем не так, как планировал его организатор. Вместо чёткого разбора памяти непонятного новобранца, маг получил столько ответов, что едва остался в живых. А что получил я? Понимание, что завеса в памяти не так проста, как я думал. Это факт. А ещё, я начал склоняться к мысли, что доставшееся мне тело было не таким простым. И что попасть я мог в него и только в него. Жаль, что разобраться в этом сейчас возможности не было. Потому что я просто не знал, как подступиться к грандиозному барьеру в моём разуме, обладавшему моим лицом.

— А что делать, когда не знаешь, что делать? — вслух спросил я и тяжело поднялся на ноги. — Вариантов всего два. Или есть, или спать. И оба варианта мне тут не светят.

Нужно было вернуться в лагерь. Там наверняка происходит много интересного. И точно есть горячая еда. Пара мисок мясной похлёбки мне точно не помешает. По пути решительно отбросил все рассуждения и сосредоточился на главном. У меня сформировался приличный круг людей, которым я мог доверять. Пусть и в рамках разумного. С этим уже можно было работать. Теперь к ним ещё присоединился Бальд. Когда вернётся экспедиция из западных земель, можно будет обсудить наши дальнейшие действия. Судя по текущей обстановке, долго тишина на Рубеже продолжаться не будет и мне нужно успеть нормально подготовиться.

По внешнему лагерю чёрных сотен шёл уже, как по давно знакомым улочкам родного городка. Вокруг гряз и вонь, но привычные. Без ощущения близкой опасности или смерти. Новости разлетались по гарнизону быстрее ветра. На меня временами косились люди, но подойти не решился ни один. Слишком странным для всех был новик, с которым постоянно общались не только старшие офицеры, но и местные маги. А странный равно опасный для местных, которые хвостовым нервом опытных падальщиков чуют лучше, чем головой.

— Привет, соратники! — перебираясь через пограничную канаву, помахал я рукой паре стражей. — Кто может накормить усталого солдата в этом мрачном и унылом месте?

— Это оно мрачным и унылым тебе кажется, потому что ты не жрал давно. — рассмеялся один из охранников. — Обычна наша помойка больше на императорский дворец похожа. Особенно когда Джил кашеварит. Сейчас как раз его очередь. Топай к основному костру, Дирек. Может ещё успеешь.

— Благодарю! — резко ускоряясь и проскакивая мимо лыбящихся стражников, воскликнул я.

Порубежная канава надёжно отсекала запахи и я понял о чём говорит стражник только когда перебрался на другой берег. В ноздри ударил мощный аромат варёного мяса и каких-то специй. Из центра нашего лагеря слышались оживлённые разговоры. Люди немного пришли в себя и наслаждались жизнью. Под конец я уже торопливо шагал, ориентируясь только на запах.

В центре лагеря, тщательно спрятанный от остальных обитателей гарнизона, кипел настоящий пир.