Мисао покачала головой.

– Я так не считаю. Если б не ваша предусмотрительность, меня бы уже давно убили.

– Слава богу, все завершилось удачно и для вас, и для всех остальных, – улыбнулся Юдзи.

– Одного я не понимаю, – вдруг вклинилась Юкари, – неужели в ваш план входило, чтобы мама звезданула промеж ног этому Кадзуки?

– Замолчи! – крикнула Эцуко, зажимая ей рот.

– Кадзуки? – удивился Саэгуса.

– Все еще в обмороке, – засмеялся Сакаки. – Мы поехали за ним и поэтому оказались здесь.

Он рассказал о неожиданном появлении Кадзуки.

– Когда мы попытались его схватить, он вздумал сопротивляться. Госпожа Эцуко его усмирила.

Саэгуса удивленно посмотрел на Эцуко. Она смущенно улыбнулась.

– Осталось последнее. – Юдзи вновь повернулся к Саэгусе. – Почему вы на протяжении многих лет преследовали Такэдзо?

– Помнишь случившийся восемнадцать лет назад пожар в «Новом японском отеле»? Вы с Акиэ, впрочем, тогда еще были детьми.

Саэгуса в общих чертах рассказал об обстоятельствах пожара.

– Я был в гостинице, и мне не повезло. – Он похлопал себя по правой ноге. – Вот последствия.

Акиэ печально вздохнула:

– Во время пожара погиб сорок один человек…

– И среди них мои родители, – сказал Сюдзи. – Шрамы от ожогов на моем лице – последствия того пожара. Мне был один год. Родители передали меня пожарным, но сами спастись не успели.

Он заметно погрустнел.

– Я познакомился с Саэгусой уже студентом, на очередном собрании родственников жертв пожара.

– Кажется, эта катастрофа тоже как‑то связана с Такэдзо? – спросил Юдзи.

– Такэдзо был негласным владельцем отеля, – ответил Саэгуса. – Он – главный виновник.

– Такэдзо Мурасита ни разу не предстал перед судом, – заметил отец Эцуко.

Воцарилась тишина.

Ее нарушила Мисао:

– Господин Сюдзи, вам девятнадцать лет? А выглядите моложе.

Сюдзи сделал расстроенное лицо.

– Для вас уже слишком стар?

Все захохотали.

– Спецэффекты – ваш главный конек? – спросила Эцуко.

За Сюдзи ответил Саэгуса:

– Он учится в университете. Но помешан на стендовой стрельбе и киносъемках, так что, увы, студент нерадивый.

Отсмеявшись, все вновь погрузились в молчание, которое нарушил Саэгуса:

– Наконец‑то я могу произнести слова, которые мечтал сказать на протяжении последних восемнадцати лет.

Все вопросительно посмотрели на него.

– Сюдзи! – сказал он торжественно.

– Да?

– Вызови полицию.

Эпилог

Обстоятельства сложились так, что на протяжении многих дней все участники событий даже не могли связаться друг с другом по телефону.

Саэгуса и Сюдзи подверглись допросу в полиции. За Юдзи и Акиэ по пятам гонялись корреспонденты. Та же напасть обрушилась на Мисао и семейство Сингёдзи.

Все более или менее утихло лишь в октябре. К этому времени «трагедия в “Счастливом приюте”» окончательно ушла в прошлое.

Только Эцуко и Мисао находили время для общения. Мисао обрушивала на нее потоки признаний, точно торопясь извергнуть все, что до поры до времени было погребено в ее душе.

Эцуко молча слушала. Это была своего рода исповедь и в то же время – самоочищение, воспитание чувств. Мисао наконец‑то занялась уборкой в кладовой сердца и выбрасывала все, ставшее ненужным.