О, небо! Неужели?!

Но мозаика складывалась. Идеально складывалась! Супруги Дондрэ оба могли быть не родными Яну, а лишь воспитывать его. Настоящие родственники спрятали ребёнка, пока не вырастет. Сына Короля, рожденного тайной женой, без сомнения пришлось бы скрывать. Для его же безопасности.

Стала понятна и привязанность к мальчишке Грэма. Нареченный наставник, значит. Мари слышала о такой «должности». В древности наставники были у всех стихийников, но постепенно традиция себя изжила. В одной из библиотечных книг Академии Мари читала, что для закрепления уз между ребенком и взрослым, выбранным родителями, проводился особый обряд. Делалось это в течение суток после появления младенца на свет. Нареченный наставник становился для юного подопечного вторым отцом.

- Все в порядке, девочка? Ты бледная.

Поглощенная круговоротом опасных мыслей, Мари пропустила возвращение советника, и теперь Камир Арта возвышался над ней, подозрительно сузив глаза.

- Простите, - пролепетала она, поднимаясь. Благо ноги «оправились» от шока. – Сегодняшняя свадьба… Напомнила ту – другую, - не моргнув глазом, соврала Мари.

- Ох-ох-ох, - озабоченно закудахтал Арта. – А я с поручениями полез! Старый дурак!

- Нет-нет, я помогу. Мне нетрудно. Голова кружилась, но всё прошло! – испуганно затараторила стихийница. Не хватало, чтобы Грэму доложили, что ей стало плохо в том самом здании, где он откровенничал с Королем!

Советника объяснение устроило. Ему не улыбалось тащить свадебные атрибуты одному. Пар на парадном крыльце собралось несколько десятков.

…Далила встретила дома, изобразив равнодушие к тайному бракосочетанию.

- Как всё прошло? – показательно вяло поинтересовалась она. – Приторно или уныло?

- Ни то, ни другое.

Мари плюхнулась на диван и яростно замолотила по нему кулаками. Но вдруг вспомнила важную вещь и остановилась.

- Твои родители заключали свадебное соглашение с семьей старосты?

- Нет, обошлись устной договоренностью, но это не меняет сути, - Далила глянула с осуждением, посчитав вопрос ударом ниже пояса. Но забыла обиду, едва узнала причину интереса. - Сестренка Норлок права! - объявила она, прервав подругу, красочно описывающую способы расправы над Королевой-матерью. - Тебе надо срочно найти жениха!

Мари фыркнула

- У тебя завалялась парочка? – спросила она ехидно.

- У меня – нет. А у тебя… Как насчет Дронана Лили? В Академии он вечно ошивался неподалеку. Ты не обращала внимания, но мы поняли, каким ветром подуло. Он к тебе неровно дышит. Или…- задумалась Далила в поисках другой кандидатуры. – О! Ян Дондрэ! После оврага круги нарезает. Официально он - сын Зимы, но у него есть и Весенняя кровь. Тебе подойдет. Ты чего?! – возмутилась Далила, когда в нее полетела подушка.

- Ты бредишь, – объявила  Мари. – К Яну я близко не подойду.

- Парень, как парень, - пожала плечами подруга. – Задается. Но это пройдет.

- Зато не пройдет кое-что другое. Давай лучше придумаем способ, как избежать возвращения в Зимний Дворец. Не нужен мне жених.

Но чем больше Мари размышляла, тем отчетливее понимала, что свадебного соглашения не избежать. Вопрос в том, кем оно будет навязано - Королевой-матерью или обстоятельствами. При мысли о женихе хотелось выть. Договор – это всерьез, а брак - навсегда. Какая нелепость - решать вопрос о замужестве в четырнадцать лет!

Глава 20. Первый снег

- Попробуй одновременно создать вьюгу и... - Грэм прищурился, размышляя, как ещё усложнить ученице задачу, – и легкий снежок. Нет-нет, снег из правой руки! Думаешь, не знаю, что пальцы на левой плохо гнутся, а вьюга – не твой конек!

Мари скорчила гримасу, но задание выполнила.