— Что вы от меня хотите? — напрямую спросил Агеев.

Хорек перестал ерничать, наклонился вперед, врезаясь грудью в крышку стола, и впился в майора наглым, высасывающим взглядом. Они поняли друг друга. Наступил момент истины.

— Я хочу знать, зачем вы подсадили к нам этого засранца Петровского? Чего от него ожидать? Что он успел вам наболтать? И когда вы заберете его обратно?

После этих вопросов Агеев должен был изо всех сил ткнуть растопыренными пальцами в стеклянные желтые глаза, или ударить хорька графином по голове, или выпрыгнуть в окно, или написать покаянный рапорт начальнику Управления, или вернуться к себе в кабинет и застрелиться. Бесшабашный герой английской секретной службы Джеймс Бонд выбрал бы один из первых трех вариантов, порядочный и совестливый советский разведчик Макс Штирлиц — предпоследний или последний. Но Бонд спал исключительно с полногрудыми красавицами и мог использовать подавальщицу Вику лишь в качестве рвотного средства после чрезмерной выпивки, а Штирлиц, при всей неясности его отношений с радисткой Кэт и полной законспирированности его половой жизни, не страдал сексуальной озабоченностью и не изрисовывал сотни бумажных листков извращенно-порнографическими картинками. Поэтому и менталитет у них отличался от агеевского: оба знали первейший и незыблемейший принцип любой специальной службы мира — даже если тебя режут на куски или варят в кипящем масле, нельзя выдавать замкнутых на тебя секретных агентов.

— Программа борьбы с коррупцией «Чистые руки», — Агеев судорожно пошарил по карманам, извлек блокнот и блестящую капиллярную ручку и принялся нервно черкать на одном из немногих оставшихся чистыми листков. — Она закончена, функции Холмса исчерпаны. Связь с ним практически прекращена. Теперь он самый обычный следователь…

Вот так. Метла заявлял, что его устроят по высшему разряду — и даже бабу дадут, если надо будет. Но Метла сдох, а я получил весь высший разряд и сижу здесь как король. Ее зовут Валерия. Она читает мне брюнета Патрика Зюскинда вслух и с выражением.

— Который час? — спросил я.

Она остановилась, повернула голову к серванту, там стоит электронный будильник.

У нее тонкая изящная шея и маленькие, прямо-таки азиатские уши с нежными розовыми мочками.

— Половина десятого, — сказала она.

Голос у Валерии негромкий и чересчур жидковатый для большой сцены. Ровные белые зубы. Она говорит, отворачиваясь в сторону.

— Позвони на работу, скажи, что заболела.

— Хорошо.

— Только без глупостей.

— Я поняла.

Аппарат стоит здесь же, в гостиной, я специально перенес его сюда. А входная дверь заперта на ключ. Ключ у меня. На всякий случай. Валерия позвонила на работу и сказала все, что было нужно. У нее спросили, насколько серьезно она больна. Валерия посмотрела на меня, сказала: не знаю. Время покажет. Нужно ли ей что-нибудь? Нет. Работы очень много, она знает об этом? Да. Пусть тогда поправляется скорее. Спасибо. До свидания.

— Ладно, не переживай, — сказал я ей. — Не уволят же они тебя в конце концов.

Читай дальше.

Валерия с ногами забралась на кресло, я вижу: пальцы крохотные совсем, аккуратные, жилки на ступнях светятся, пятки розовые, детские. Она читает дальше. А контрабасист дует пиво банку за банкой, он по уши влюблен в оперную диву и замышляет по этому поводу что-то дикое и несуразное, возможно, он даже возьмет ее в заложницы.

— С выражением, пожалуйста, — говорю я.

— Хорошо.

Очень хорошо. На Кавказской я прожил три дня. Отмылся, отъелся, снова стал каждое утро бриться… Одним словом, почувствовал себя человеком.