Я остановился как вкопанный, не в силах отвести от братьев взгляда.

  Прыгуша?   пролепетал я.   Крикуша?

  Забудь эти жалкие имена,   процедил бывший Прыгуша.   Меня теперь зовут Змея. А его   Лед.

  И не вздумай воровать тут еду!   прошипел Лед.

Со всех лап я бросился прочь. Меня и так слишком часто били, не хватало еще «братской» взбучки!

Охранники Бича уже порвали мне ухо, сломали ребра, а задняя лапа у меня кровоточила после того, как Костяк и два кота племени решили отработать на мне боевые приемы…

Все случилось как раз в то утро, когда я встретил Пушка. Я хромал вдоль Малой Гремящей тропы, выискивая в зарослях кустарника добычу. Вдруг, откуда ни возьмись, из за поворота, выскочило чудище Двуногих.

Не помня себя от страха, я взлетел на ближайшее дерево, потом на ограду, но в спешке не рассчитал и свалился в траву.

  Мр ррр,   послышалось веселое урчание.   Вот это прыжок!

Я хотел убежать, но от падения у меня сильно кружилась голова, поэтому я лишь неуклюже попятился назад.

Ко мне приблизился незнакомый кот. Похоже, он был не из Кровавого племени: от него пахло молоком и Двуногими. Шею незнакомца украшал синий ошейник с маленьким колокольчиком, который звенел от каждого его движения.

Этот кот был заметно толще наших бродяг, а его светло серая шерстка так и лоснилась от здоровья и сытости.

Он смотрел на меня с таким изумлением, как будто к нему в сад с небес свалилась луна.

  Меня зовут Пушок!   дружелюбно сказал незнакомец и игриво выгнул спину.   А ты кто?

  Ну, это… Ячмень,   ответил я.

  Привет, Этоячмень,   вежливо кивнул чужак.

  Да нет! Просто   Ячмень.

  Извини, Простоячмень.

Я понял, что он не особо умен.

  Надо, чтобы мои Двуногие осмотрели твою лапу,   продолжал Пушок.

Тут я совсем перепугался.

  Нет, ни за что!

  Да ты не бойся,   проурчал Пушок.   Они постоянно этим занимаются. Такая у них работа,   с этими словами он вдруг издал истошный визг, который способен был разбудить барсука, спящего на другом конце леса.

Дверь гнезда стремительно отворилась, и на пороге показался высокий Двуногий.

Наверное, я потерял сознание. Придя в себя, я понял, что лежу на чем то теплом и мягком. Я пошевелился и приоткрыл глаза.

Прямо перед собой я увидел серую морду Пушка с огромными зелеными глазами.

  Ура, проснулся!   радостно воскликнул он.   Хочешь молока?

Я изогнулся и посмотрел на свою заднюю лапу. Она была обмотана какой то мягкой белой паутиной, и почти не болела.

Я попытался подняться, и с радостью понял, что могу почти безболезненно на нее опираться!

И тут я вспомнил про Фиалку. Я торопливо взглянул в окно и понял, что уже стемнело.

  Сколько я здесь пробыл?   спросил я у Пушка.

  Весь день!   радостно ответил он.

  Я должен идти к сестре,   сказал я.   Она, наверное, очень волнуется.

  Конечно,   кивнул мой новый знакомый.   Поешь немного и иди.

Я дочиста вылизал миску, собрав языком последние кусочки тунца. В жизни не пробовал ничего вкуснее! Потом Пушок проводил меня к двери.

Я выскочил в черный сад, перелез через забор и помчался в парк.

Когда я добрался до нашего куста, на небо уже вышла луна.

  Фиалка!   позвал я, пробираясь под ветки.   Ты где?

И тут в нос мне ударил отвратительный запах Костяка.

Потом в темноте раздался его голос:

  Твоей сестры здесь больше нет.