О серьезности Анохин мог бы и не упоминать. Расстеленная на приставном столике карта с разбросанными циркулем, курвиметром, масштабной линейкой и остро заточенными цветными карандашами говорили сами за себя. Если бы предстоял разбор моих строительных прегрешений, мне был бы представлен иной набор – ведомости плановых показателей с птичками напротив номера моего прорабства и округленными траурной каймой цифрами.

Подполковник Анохин переведен в военное строительство из строевой части. Попал, бедняга, под тяжелую руку кадровиков совершенно случайно. Угораздило прирожденного мотострелка закончить в молодости строительный техникум. Он за время гарнизонной службы успел позабыть о грехах молодости – бумаги запомнили.

Пришлепали быстренько майору вторую звезду – в качестве компенсации за утрату строевой должности – и поставили во главе УНР. На его отчаянные вопли: ничего в строительстве не понимаю, что узнал в техникуме – начисто позабыл на стрельбищах и плацах – ответили по военному: забыли – вспомните, не знаете – научитесь. Логика начальства отработана четко, ее не опровергнуть, не оспорить.

Смирился новоиспеченный подполковник, покорился судьбе злодейке. Отводил душу разрисованными картами да командными выражениями. Отсюда и прозвище, приклеенное начальнику талантливыми подчиненными – «Кругомарш».

Время, будто рашпилем, стерло старые армейские привычки, манеру говорить, держаться. Даже шутить научился бывший командир батальона, даже смирился с нарушениями уставных положений и параграфов. Терпимо относился к едким анекдотам. На празднике, вне службы чокался со своим главным инженером. И понятно, не бокалами с боржоми…

Я последовал приглашению – устроился с максимальными удобствами, использовав для этого сразу два мягких стула. На одном расселся сам, на второе пристроил пыльную фуражку и потертую полевую сумку. Подполковник, естественно, поморщился, но от замечаний воздержался.

– Мною подписан приказ о вашем переводе на должность прораба вновь созданного строительного участка.

Новость малоприятная. На прорабском пункте я – хозяин, на участке – рядовой инженер. Вот ежели бы перевели на должность начальника – можно было порадоваться.

– Согласия не требуется, но все же интересно узнать ваше мнение, – снизошел начальник с командной высоты на землю. До нормальных человеческих отношений.

Выкрикнуть: служу Российскому народу и демократии пополам со свободой? Рановато, ощущается недостаток информации. Да и не сочтет ли Анохин патриотический выкрик неуместной насмешкой?

– Мнение сдержанное, – миролюбиво пояснил я. – Что за участок?

– Особый, – туманно проинформировал Анохин, подправляя красным карандашом какую то загогулину на карте. – Поэтому ваш оклад потяжелеет… на десять рублей. – «Боюсь, – успел подумать я, – что предлагаемой тяжести я просто не почувствую». – Приказ подписан, – повторил подполковник.

Логики – ни на грош. Зачем я трясся в кабине престарелого грузовика добрых два часа? Услышать потрясающую новость о переводе мог бы и по телефону. Лучше бы провести потерянное время в обществе местной учительницы Светочки в ее комнатке с плюшевым Мишкой и чайным сервизом на шесть персон… Все же наша доблестная армия далека от демократии и учета потребностей офицеров.

Кажется, Анохин следит за моими размышлениями и горестными мысленными всхлипываниями. Не успею о чем то подумать – выдает ответ и рекомендации.

– Пригласил же я вас не только для ознакомления с подписанным приказом. Сейчас вы познакомитесь с некоторой технической документацией… Так сказать, в общем плане… Представлю вас будущему начальнику участка.