Несмотря на то, что половое влечение отсутствует, многие мужчины надеются, что после сношения эрекция пропадет, поэтому ищут облегчения в половом акте. Однако после сношения, не завершившегося ни эякуляцией, ни оргазмом, боль только усиливается.

В отличие от нормальной эрекции, возникающей когда мужчина испытывает сексуальное влечение и возбужден, при приапизме мочеиспускание не нарушено. Но поскольку половой член изогнут к животу и обращен головкой вверх, то и струя мочи, соответственно, бьет вверх, что, безусловно, представляет определенные трудности при мочеиспускании.

Считается, что приапизм возникает в связи с нарушением кровообращения и кровотока сосудов полового члена. В результате этого происходит застой крови в кавернозных телах, повышается вязкость крови. При приапизме половой член наполнен сгустившейся кровью.

Причиной приапизма может быть внезапное прекращение полового сношения, например, в результате сильного испуга мужчины или если кто-то застал партнеров во время полового акта в неподходящем месте.

Описаны массовые случаи приапизма у многих мужчинах при стихийных бедствиях, произошедших ночью, когда многих супружеские пары занимались любовью, а половой акт был внезапно прерван. Например, после землетрясения в Ташкенте, которое было ночью, заболело приапизмом 5 тысяч мужчин, у которых половой акт внезапно прервался. В 1944 году при извержении Везувия приапизм был у многих мужчин.

Может возникнуть приапизм и в результате ущемления полового члена во влагалище женщины, если у неё произошел внезапный спазм вагинальных мышц.

Клинический пример.

Хирурги из НИИ им. Склифосовского рассказывали мне такую байку. Любовников, развлекающихся в отсутствии мужа партнерши на супружеском ложе, застал её ревнивый муж, который с криками и угрозами ворвался в спальню, угрожая убить обоих.

От ужаса у женщины произошел внезапный сильный спазм мышц влагалища, половой член партнера оказался как «в тисках», и любовники никак не могли «расцепиться». Муж, взбешенный такой «наглостью», когда на его глазах жена продолжала находиться в половом контакте с любовником, осыпал обоих градом ударов. У любовника возник приапизм, что ещё более усугубило положение. Оба любовника кричали от боли.

Когда до мужа дошло, что дело неладно, он сообразил вызвать «Скорую помощь». Обнаженных незадачливых любовников положили на носилки и привезли в НИИ им. Склифосовского, где им оказали помощь, и они наконец смогли освободиться друг от друга.

Правда это или шутки хирургов, не знаю, но, скорее всего, такие случаи бывают. У хирургов даже есть жаргонное обозначение для таких случаев — это называется «танцевать вальсок». Это шутливое обозначение, как рассказывали мне хирурги, появилось после того, как в приемный покой больницы привезли такую пару, которая никак не могла разъединиться. Сердобольный санитар прикрыл их простыней и так они стояли, обнявшись и грустно склонив голову друг другу на плечо. Пожилая регистраторша, которой с такой проблемой пришлось столкнуться впервые, заполняя историю болезни, ворчала и спрашивала врача, заводить ли одну историю болезни на двоих или же две истории болезни на каждого. В это время через приемный покой проходил озабоченный чем-то заведующий отделением. Увидев эту пару, он остановился и недоуменно спросил: «Это кто тут у нас вальсок танцует?» Якобы с тех пор и пошло это обозначение.

Приапизм может возникнуть и в результате многократных повторных половых сношений — это называется половыми эксцессами.

Воспалительные процессы в половом аппарате мужчины тоже могут вызвать патологический рефлекс. Одной из причин приапизма является лейкемия (более четверти случаев).

Приапизм может быть острым и хроническим. Острый приапизм может длиться от нескольких часов до нескольких недель и пройти бесследно при устранении причины этого расстройства.