— Да. Спасибо, капитан Уэст, — ответил Мститель. — Теперь все. Прощайте.

И с этими словами Мститель взял нож, и веревка повисла над пропастью.

Уэст увидел, как повисла веревка. Теперь она болталась на одном крюке.

— Ах, черт! Черт!

Он протиснулся мимо Винни Пуха и, быстро хватаясь за перекладины, спустился по наклонной стене.

Встал на плоский потолок пещеры, успев заметить, что Мститель и его люди пробежали к краю мостков и швырнули позади себя три гранаты.

Гранаты запрыгали по гнилым деревянным мосткам.

И взорвались.

У древних мостков не было против гранат ни единого шанса.

Мостки жалобно заскрипели, отвалились от потолка... и с высоты пятисот футов, словно в замедленной съемке, полете¬ли по направлению к песчаному озеру.

Уэст проследил за ними глазами, точно зная, что все это означает.

Он с Винни Пухом не имеет возможности попасть на ста¬лактит.

Лили и фрагмент Солнечного камня остались в руках из¬раильтян. Американцы наступают, а они с Винни Пухом на¬ходятся под куполом самой огромной пещеры, откуда нет ни малейшей возможности спуститься.

Мститель с мрачным удовлетворением проследил за поле¬том разрушенных мостков, после чего схватил Лили. Пошел назад, по дорожке, обвивающей сталактит.

— Ни капитан Уэст, ни араб нам больше не нужны. Ни вы, господин За...

Он вытащил пистолет.

Но Мустафа Саид не утратил свой звериный инстинкт: он знал, что сейчас произойдет.

Не успел Мститель вытащить пистолет, как Саид уже бро¬сился бежать. С дорожки он свернул в один из туннелей.

— Далеко не уйдет. Пошли. Пора выбираться отсюда.

Все так же придерживая Лили, Мститель повел своих людей по тропинке.

— Охотник! Я... э... у меня здесь возникли затруднения...

У Винни Пуха перехватило дыхание.

Уэст — свисая с потолка на перекладине — обернулся в сторону Винни Пуха.

Винни Пух был тяжелее его, а руки — гораздо слабее. Он не мог долго продержаться в подвешенном состоянии.

Уэст подтянулся к нему.

— Давай сюда, приятель.

Он быстро обвязал Винни Пуха под мышками теперь уже свободной веревкой и дал ему возможность висеть без усилия.

Сам же Уэст мог висеть на своей механической руке гораз¬до дольше, но все же не постоянно.

— Израильтяне? — спросил Винни Пух.

— Они уничтожили мостки. Забрали фрагмент и Лили. Мы влипли.

— Если когда-либо встречу Каланчу, то уничтожу, — ска¬зал Винни Пух. — Знаешь, на какой-то момент я подумал, что он может стать одним из нас. Но я ошибся. Грязный предатель.

— Винни Пух, в данный момент я бы хотел выбраться от¬сюда живым.

Израильтяне спускались по сталактиту вместе с Лили и фрагментом.

Ближе к концу пути они увидели двух своих часовых.

Они вбежали в пещеру.

— Сэр! Американцы подошли к Гигантской лестнице! По¬вторяю: американцы подошли к Гигантской лестнице! Мы не смогли их больше удерживать!

— Вы их достаточно долго удерживали! У нас есть и дев¬чонка, и фрагмент, — усмехаясь, сказал Мститель. — Встре¬тимся у зиккурата и пойдем к другому выходу!

Каланча бежал за Мстителем. Молчал, стиснув зубы. Глаза его ничего не выражали. Он был погружен в свои мысли.

Израильская команда добралась до дна сталактита, когда увидела, что Саид исчез в квадратном стволе на верху зиккурата — во входе жрецов.

Мстителю было все равно.

Хотя убийство террориста принесло бы ему дома почет и уважение, волновал его сейчас не Саид.

Нужно было выбраться отсюда.