Джуда приблизился к краю колодца.

Он был потрясен тем, что увидел.

К прутьям решетки прижалось запрокинутое кверху лицо. Над поверхностью песка поднимались лишь рот, нос и рас¬крытые в ужасе глаза. Это была Лили.

Джуда поразился тому, что ей удавалось держаться на поверхности песка.

Клетка — и сам колодец — были, должно быть, глубиной в двенадцать футов. Как же ей удалось выбраться из зыбуче¬го песка и подобраться к крыше клетки, каким образом она удерживалась наверху?

Должно быть, там есть кто-то еще, догадался он. Держит ее на руках.

И тогда Джуда увидел это, разглядел с большим трудом.

Он увидел кончик ружейного ствола, просунувшегося на сантиметр над поверхностью песка, рядом с поднятым личи¬ком Лили. Это был кончик снайперской винтовки — длинно¬ствольной снайперской винтовки «Баррет М82А1А».

Только ствол был использован не по своему прямому на¬значению.

Тот, кто стоял внизу, использовал его как дыхательную трубку!

Когда отключили механизм ловушки и освободили клетку от песка, Джуда увидел всю эту сцену.

Он увидел Каланчу, стоявшего на статуе крылатого льва. Израильтянин, запрокинув лицо, дышал через ствол разоб¬ранной снайперской винтовки, а Лили балансировала на его плече на кончиках пальцев, как завзятая балерина!

Каланча и в самом деле принял судьбоносное решение.

Маршалу Джуде это было на руку: он смог взять его и Лили живыми.

Мстителю и израильским коммандос не так повезло.

Потому что, выйдя через секретный выход Висячих садов, они обнаружили, что их поджидает отряд американцев под пред¬водительством Кэла Каллиса.

А Каллис получил строгий приказ: не проявлять жалости.

Мститель и его солдаты — думая, что ушли с фрагментом, — вышли из подземного туннеля и увидели, что их обугленный вертолет дымится на земле. Летчики были убиты.

К тому же их самих окружил отряд Каллиса.

Израильтян быстро разоружили. Затем медленно и ре¬шительно Кэл Каллис лично убил их всех — одного за дру¬гим, выстрелом в голову. Мстителя застрелил последним, ядовито при этом усмехаясь. Такую работу Каллис любил больше всего.

Затем он взял из мертвых рук фрагмент Солнечного камня и улетел, оставив на земле трупы. Устроил пир стер¬вятникам.

Уэст беспомощно смотрел, как Лили и Каланчу погрузили в вертолет Джуды.

Неожиданно рядом раздалась пальба: из-за сталактита выскочили два вертолета «Апач» и начали стрелять.

Хорас пронзительно закричал.

Уэст двинулся слишком поздно.

Зато Винни Пух не зевал.

И он спас Уэсту жизнь — сдернул его с линии огня в квад¬ратный проем шахты зиккурата.

На дне огромной пещеры Джуда обернулся, чтобы посмот¬реть, в чем дело.

Он заметил две крошечные фигуры — Винни Пуха и Уэста — на вершине зиккурата. Заметил, как Винни Пух вта¬щил Уэста в шахту, известную как вход жрецов.

— Джек... — прошептал Джуда. — Увы, ты исполнил свое предназначение. Сохранять тебе жизнь нет больше надобно¬сти. Пора и умереть.

Джуда вернулся в «Блэк хоук» — там уже сидели зачваченные Каланча и Лили. Вертолет поднялся и вылетел из пе¬щеры.

За ним быстро последовали другие вертолеты — «Апачи» и «Блэк хоук». Американские отряды, преодолев зыбучий песок, тоже вышли из пещеры через открытую большую арку.

Как только все его люди вышли, Джуда — все еще поглядывая на вершину зиккурата, туда, где он последний раз ви¬дел Уэста живым, — отдал приказ:

— Стреляй в сталактит. Пусть свалится на зиккурат.

 Летчик помедлил.