«В чем дело?» – неумело скрывая обиду, спрашивает Он. И вы мысленно задаете себе тот же самый вопрос, щедро дополняя его ругательными словами в собственный адрес. Нет, вы не дура. И не идиотка. Тем более не неженка-недотрога, боже упаси! Вы просто слишком взволнованы, неуверены в себе и очень боитесь испортить так хорошо начавшуюся сказку.

Еще одно характерное отличие данного этапа – небольшие проблемы с координацией движений. Если вдруг Он уронит свой пучок ботвы и вы кинетесь собирать рассыпавшуюся зелень, при этом столкнетесь головами, подобьете ему глаз, побежите за свинцовой примочкой, споткнетесь о табуретку, упадете, разобьете колено и обольете примочкой кота – не расстраивайтесь, это нормально. Неуклюжесть – типичный симптом любовного волнения. На данном этапе всем нужно проявить терпение и некоторую широту души (особенно коту)».

«Да, а что у нее было с координацией, у Афанасьевой-то? – Едва я поставила точку, ввинтился в паузу внутренний голос. – Даже если трава была мокрой и скользкой, разве нельзя было удержаться на берегу – схватиться за ветки ивы или затормозить каблуками? На ней были высоченные шпильки, такие можно использовать вместо ледорубов при подъеме на Эверест!»

– Ледорубы в руках держат, а шпильки на ногах носят.

«Ладно, сравним каблуки не с ледорубами, а с альпинистскими кошками, это такие обувные шипы…»

– Я знаю, что такое кошки! Уймись, я уже четыре этапа описала, один пятый остался, а потом поговорим!

«Молчу, ухожу, жду…»

Издав тихое – чтобы не разбудить спящую Доронину – горловое рычание, я вернулась к тексту.

«Этап пятый: «Это оно!»

Вы более или менее благополучно пережили четыре предыдущих этапа, ваши отношения обрели стабильность, и вы с облегчением, знакомым только роженицам и больным с временной непроходимостью кишечника, поняли: любовь пришла! Большое и светлое чувство состоялось. Тут самое время вспомнить, как герои боевиков говорят друг другу: «Сверим часы!» – и с аналогичной деловитой интонацией предложить малому сопоставить ваши представления о любви.

Вот очень простое, но полезное психологическое упражнение. Возьмите чистый лист бумаги и в заголовке красивым почерком с игривыми завитушками напишите: «Любовь – это…» Пусть ваш возлюбленный закончит начатую фразу, загнет бумагу и вручит принадлежности для письма вам. Передавая друг другу ручку, как эстафетную палочку, и великодушно воздерживаясь от того, чтобы заглянуть пишущему через плечо, заполните лист своими соображениями о сущности любви. Потом хлебните чего-нибудь бодрящего, отважно разверните свиток и узнайте, совпадают ли ваши взгляды.

Будьте готовы к тому, что стопроцентного совпадения не получится, даже если вы закрутили роман с собственным сиамским близнецом. Мужчины и женщины слишком разные, чтобы единодушно и с одинаковым энтузиазмом принимать постулаты типа: «Любовь – это вместе плакать над судьбой рабыни Изауры» или «Любовь – это по пробуждении получить горячий завтрак из трех блюд, чистое белье, носки и свежевыгляженную рубашку». Однако, если совпадений будет меньше трети, стоит задуматься о перспективах конкретного светлого чувства. Огорчительно велика вероятность того, что в данном случае любовь – это всего лишь ошибка, которая в будущем станет для вас разве что учебным пособием».

«Слушай, а он-то, он ее любил? Я про Виктора и Ольгу Афанасьевых, – ожил внутренний голос».

– Наверное, любил, если женился и прожил с ней двадцать лет, – рассудила я.

«А как тогда проявлял свою любовь?»

– Уж точно денег на жену не жалел.