– Что значит – ты «не такой»? – напрягся Караваев.

Он ведь перестал ревновать меня к подозрительному красавчику только потому, что решил, будто тот одного лазоревого поля ягодка с Петриком.

– Брось, мы же практически застали тебя тет-а-тет с Артуром, у вас там было винишко и котлетки. – Я подмигнула Рояльному.

– Где котлетки? – встрепенулся Эмма.

Мы доехали до нужного съезда с шоссе и остановились, чтобы дождаться сигнала выдвигаться непосредственно на место событий.

Сигнал должен был дать Артем, уже почти уволенный водитель покойной Афанасьевой. У него сегодня был последний рабочий день – вовремя я подсуетилась со своим гениальным планом.

– Да я те котлетки даже не попробовал! – загорячился Игорь.

– Угу, угу, так все говорят: не пробовал я котлетки, я их вообще не люблю, у меня традиционная ориентация, отстаньте, противные, – манерным тоном врастяжечку передразнил Рояльного Петрик. – А сами…

– Повторяю: я частный детектив! – рявкнул Игорь и погрозил моему дарлингу кулаком.

– Брейк, противные! – сказала я и подняла повыше осминога Мадженту – мы с ним создавали на заднем сиденье буферную зону между Петриком и Рояльным.

– Да не противный я! Это была только роль!

– Ой, правда? – к нам обернулся Эмма. Про роль ему было профессионально интересно. – Скажите, а как вы к ней готовились? Тренировали особую походочку и взгляд с поволокой, делали эпиляцию всего тела?

Симпатичная физиономия моего соседа слева налилась кровью. Рояльный сделался одного цвета с игрушечным осьминогом.

– Опустим интимные подробности, – великодушно предложила я. – Давай по существу: зачем ты притворялся противным?

– А непонятно? Чтобы поближе подобраться к Покровскому, разумеется!

– Да? А зачем тебе близко подбираться к Покровскому, если ты не из наших? – не поверил мой соседушка справа.

– Затем, чтобы войти…

– Вот! – Петрик хлопнул в ладоши.

– В доверие к нему войти! А не то, что ты подумал, противный!

– Брейк, брейк! – Я снова подняла повыше буферного осьминога, распихивая его раскидистыми щупальцами противных… тьфу, противников. – К чему тебе доверие ресторатора?

– Чтобы узнать у него кое-что, – проворчал Игорь, отворачиваясь к окну.

Кажется, ему не понравилось, что на него с интересом уставились все присутствующие. Даже осьминог.

– Если ты сам все расскажешь, будет лучше и быстрее, чем под пытками, – доверительно нашептала я ему на ухо.

– Люся, отодвинься от него! – потребовал Караваев, решивший, что меня все-таки надо ревновать к Рояльному, раз он не из противных.

– Куда? – Я пожала плечами. Осминожьими – свои были зажаты между соседями.

– Ладно, слушайте! – решился Рояльный. – У Покровского есть какой-то фирменный рецепт. Особый, не то от бабушки, не то собственного изобретения, но совершенно необыкновенный…

– Котлеток? – встрял Петрик.

Я ткнула его локтем в бок, чтобы не мешал.

– Давайте уже не будем про котлетки! – досадливо попросил Игорь. – Рецепт варенья. Или джема, я не очень понимаю разницу. Там какая-то уникальная технология, продукт на сто процентов из фруктов и без сахара…

– Модная тема, – снова встрял Петрик.