– Дьяволы космоса! – выдохнул Отто. – Как, во имя Солнца…

– Все просто, – усмехнулся Курт. – Этот инструмент – «глушитель воли», который мы с Саймоном давно разработали. Он излучает силу, которая почти полностью нейтрализует нейронные токи в клетках мозга этого зверя, делает его глупым и послушным, как ягненка. Таким же образом мы соберем полдюжины из них.

– Хорошо, – неуверенно пробормотал Отто. – Но если твои «ягнята» вдруг придут в себя, то начнется сущий ад.

Глава 7. Межпланетный цирк

– Межпланетный цирк находится рядом с космопортом, так что я думаю, что эта улица приведет нас туда, – прогудел робот.

– Не так громко, Грэг! – предупредил металлический голос Мозга. – А ты уверен, что знаешь свою роль?

– Конечно, я буду изображать сильного человека, как учил меня Мастер, – ответил Грэг. – Только я не хочу оставлять Иика на «Комете».

– Эзра и Джоан позаботятся о нем, – заверил его Саймон.

Грэг выглядел точно неуклюжий гигантский землянин. Поверх своего огромного тела он надел свободный костюм на молнии. Но розовая резиновая искусственная плоть, покрывавшая его металлическую голову, теперь делала его похожим на туповатого гиганта в темных очках.

Он избегал яркого света центрального района венерианского города и держался более тихих, темных улиц с красивыми белыми цементными домами и темными благоухающими садами. Аромат изысканных цветов смешивался со слабым запахом моря и сильным, резким дыханием больших внутренних болот. Болотный запах заставил Грэга подумать о Капитане Будущее, который где-то в болотах выполнял свою опасную миссию.

Грэг постоянно беспокоился о Курте Ньютоне. Для робота Курт все еще оставался озорным рыжеволосым мальчиком, которого он помогал воспитывать на Луне.

Они миновали космопорт, обошли огромное освещенное летное поле, окаймленное оживленными доками, в которых вздымались высокие корпуса кораблей со всех девяти миров. Грэг подошел к соседнему пустырю, где располагались павильоны межпланетного цирка. Цирк путешествовал с планеты на планету на собственных космических кораблях, которые были пришвартованы на краю поля. Грэг увидел, что большинство кораблей были тяжеловесными сухогрузами типа «кру-чоло», хотя был и один двадцатиместный крейсер «риссман», который выглядел достаточно быстроходным.

Пылающие криптоновые огни освещали павильоны цирка. Те были коническими, сделанными из тонких секций легкого, прочного металла, которые легко можно было открутить и сложить внутри больших грузовых судов «кру-чоло» для перелета в следующий мир. Грэг поплелся к маленькому павильону с надписью «кабинет владельца».

Худой синий сатурнианин поднял глаза, когда вошел Грэг.

– Чего ты хочешь? – подозрительно спросил сатурнианин, разглядывая семифутовую фигуру Грэга и его глупое лицо.

– Вы хозяин этого цирка? – громко спросил Грэг.

– Да, я Джур Нугат, владелец и управляющий, – отрезал сатурнианин. – И я тоже занятой человек.

Грэг ударил себя в грудь свободной рукой.

– Я – самый сильный человек космоса! Я самый сильный человек в Солнечной системе, кроме одного. Если ты думаешь, что кто-то сильнее, ты его и вызываешь. Я разорву их пополам!

Джур Нугат выглядел раздосадованным хвастовством Грэга.

– Может, ты и силен, как юпитерианский топотун, но мне-то какое дело?

– Вам нужен силач для вашего цирка, а? – спросил Грэг.