– Пойду с вами, – объявил он.

– Но вы же в отпуске, – запротестовала она.

– Лестер и я стали друзьями в том деле на Юпитере, – напомнил ей Капитан Будущее. – Если смогу, я хотел бы, чтобы его убийца предстал перед судом…

– Вы можете сопровождать мисс Рэндалл, но вам нельзя входить, – сухо заявил он. – Сюда допускаются только сотрудники полиции.

Курт молча достал из-за пояса большое кольцо. Вокруг его светящегося солнца-драгоценности медленно вращались девять планет-драгоценностей.

– Капитан Будущее! – выдохнул офицер. – Извините. Не признал. Идите прямо туда…

Внутри Курт увидел Халка Андерса, командира полиции с бульдожьим лицом, и маршала Эзру Герни, чье морщинистое старое лицо осветилось при виде него.

– Капитан Будущее! – воскликнул ветеран полиции. – Чертовски рад, что ты здесь! Но я думал, что ты в отпуске далеко за пределами системы.

– Нет, Эзра. Я был неподалеку, на Земле. Я только что услышал о Лестере и пришел с Джоан.

– Капитан Будущее будет работать над простым убийством? – спросил командир.

– Лестер был моим другом, – мрачно повторил Курт. – Ты ведь помнишь его, Эзра?

Эзра кивнул.

– Прекрасный молодой человек, а теперь взгляните на него, – обернулся Курт Ньютон. На полу лежал человек, лицо которого был перекошено от ужаса. И тем не менее это был Кеннет Лестер. Это была кипящая масса на последней стадии разложения – тело, чьи ткани стремились пожрать друг друга.

– Самое отвратительное, что я когда-либо видел, – раздался хриплый голос командира. – Что может вызвать такую реакцию?

– Не знаю, что именно использовалось для этого, но я знаю, что это такое, – мрачно ответил Курт Ньютон. – Древний марсианский «дезинтегратор жизни» разрушает взаимодействие клеток организма. Они больше не работают вместе, а стремятся пожрать друг друга. Как это было сделано, неизвестно. Это – секрет древней марсианской науки.

Говоря это, он внимательно посмотрел на Отто.

Он увидел в прищуренных зеленых глазах андроида то же самое предположение, что и у него.

– Древняя марсианская наука? – прошипел Отто. – Есть что-то чертовски странное в этом совпадении, если оно вообще есть.

Глава 3. Третий космический камень

– Я показываю фокусы разинувшим рты дуракам! – процедил он сквозь зубы. – Унижаюсь до того, чтобы развлекать глупую толпу!

– Осталось ненадолго, мой господин, – заметила девушка на мягком, невнятном марсианском наречии.

Она была чистокровной марсианкой – и настоящей бестией. В ее идеальных чертах была ленивая, насмешливая красота, но в ее взгляде, когда она с тревогой смотрела на красивое, задумчивое лицо Уля Кворна, читалсь беспокойство.

– Да, Н’Рала, это ненадолго, – задумчиво ответил он. – А это мое уродливое шоу лучшее решение. Так мы можем собрать средства и обеспечить прикрытие для нашей деятельности. Но когда у меня будут все космические камни…

Его прервал синекожий сатурнианин, которого называли Человеком-хамелеоном.

– Они ждут в вашем павильоне, хозяин, – прошептал уродец.

Мертвенно-бледный нептунианин, Слухач, тоже приблизился.

– Учитель, есть кое-что, что вы должны знать.

– Позже, – нетерпеливо отмахнулся Кворн.