– До свидания, Сесили. – Билл подошел к их машине, чтобы попрощаться. – Мне очень жаль, что ваше первое сафари оказалось… столь богатым на приключения. – Он глянул на нее сверху вниз.

– Ничего подобного! Это мне жаль, что я доставила вам, Билл, столько хлопот. Спасибо за то, что спасли мне жизнь.

– Всегда рад услужить. Счастливого пути.

– А вы разве не едете вместе с нами?

– Нет. У нас с Найгаси еще есть кое-какая работенка. До свидания, и всего вам доброго.

Бобби нажал на акселератор, и машина тронулась с места. Сесили оглянулась. Билл стоял рядом с Найгаси. Они разглядывали свой трофей и о чем-то оживленно беседовали. «Да, – подумала она, – Билл живет совсем в ином мире». Наверняка он уже и думать про нее забыл.

* * *

Бобби довез их до фермы Билла, а там они пересели в гораздо более удобную «де сото», принадлежащую Алисе, и покатили на ферму Ванджохи. Уже на подступах к ферме Сесили увидела автомобиль Кики, сверкающий белоснежный «бугатти», припаркованный возле дома.

– Ты уверена, что у тебя хватит сил на то, чтобы сегодня совершить еще одну поездку до озера Наиваша? – спросила Кэтрин, выключая двигатель и выбираясь из машины. – Пожалуй, лучше тебе остаться здесь еще на одну ночь.

– Спасибо, но, коль скоро за мной уже пришла машина, я должна вернуться. К тому же я волнуюсь за свою крестную.

– Понимаю. – Кэтрин ласково погладила Сесили по плечу. – Но ты же прекрасно знаешь, что Кики не нуждается в твоей опеке.

– Да, это так, но… – Сесили неопределенно пожала плечами. – В любом случае спасибо тебе за все. – Девушки обнялись. – Наше сафари действительно стало для меня самым настоящим приключением.

– Для первого в жизни сафари ты со всем справилась отлично. Правда, Сесили, я совсем не лукавлю. Если захочешь увидеться со мной еще раз, имей в виду, я вплоть до самой свадьбы буду жить здесь, на ферме Алисы. Сама не могу поверить, что все случится так скоро. Всего лишь месяц остался, – обронила Кэтрин, пока Макена укладывал саквояж с вещами Сесили в их машину.

– Если тебе вдруг понадобится какая-то помощь, звони, я тут же приеду, – ответила Сесили, устраиваясь на заднем сиденье «бугатти».

– Обязательно! Всего тебе доброго.

– До свидания, Кэтрин. И спасибо тебе за все, – крикнула она уже через окошко, когда «бугатти» медленно отъехал от дома по неровной, в выбоинах, дороге.

Помахав рукой на прощание, Сесили откинулась на спинку сиденья и стала размышлять над тем, что лучше: быть съеденной на завтрак изголодавшимся львом или снова окунуться в непонятную атмосферу Мундуи-Хауса. Тревога витала над домом Кики, нависая над ним подобно тяжелой свинцовой туче…

25

– Неужели это ты, милая?

– Да, мамочка, это я…

Заслышав родной голос на другом конце провода, прорвавшийся через все помехи на линии связи, Сесили почувствовала, как на глаза мгновенно навернулись слезы.

– Как ты, мамочка? Как папа? И конечно, Мейми! Она уже родила?

– Подожди минутку, Сесили. Не сыпь вопросами с такой скоростью. – Мама негромко рассмеялась в трубку. – Я ведь уже который день пытаюсь дозвониться до тебя, чтобы сообщить, что Мейми родила очаровательную дочурку, которую назвала Кристабель. Папа, конечно, немного расстроился, он ведь ждал внука, надеялся, что мальчишка поможет ему «держать оборону» в нашем женском царстве.