Билл бросил на жену удивленный взгляд.

– Правда? Ничего себе! И как она там?

– Пока у нее все хорошо. Должна сказать, она настоящая красавица, правда?

– О да. Вне всякого сомнения, она очень красивая.

– Я отношу ей свежие яйца, а еще понемножку обучаю ее английскому. А сама учусь говорить на языке масаи.

– Молодец! – сдержанно похвалил жену Билл. – Кто бы мог подумать…

– Подумать что?

– Что ты подружишься с девочкой из племени масаи.

– Не понимаю, почему это так тебя удивляет. Ведь ты же и сам провел полжизни среди этих людей.

– К сожалению, только полжизни. Но я тебя понял.

– Билл…

– Что?

– Ты… ты знаешь, чем закончится беременность Ньялы?

– Смею предположить, рождением ребенка.

– Я хочу сказать, а разве сама она этого хотела? – Сесили невольно покраснела от смущения.

– То есть тебя интересует, была ли у нее сердечная привязанность к отцу своего ребенка или он попросту изнасиловал ее?

– Да.

– Скажу тебе, опираясь на собственный опыт, что дочь вождя, да еще такая красавица, это самое настоящее сокровище, которое хорошо оберегают и стерегут. Так что смею предположить, что Ньяла сама в какой-то степени поспособствовала тому, чтобы… их любовное свидание все же состоялось.

– То есть она полюбила не того человека, кому предназначалась в жены?

– Наверное. Но кто знает наверняка? – Билл тяжко вздохнул. – К несчастью, судьба женщины масаи тяжела. Она очень редко решает что-то сама.

– Понимаю. И потому еще более восхищаюсь ее мужеством. Рядом с этой девочкой я чувствую себя такой защищенной и такой счастливой, – промолвила Сесили.

– Все правильно. Рядом с нами всегда есть люди, которые страдают больше нашего. А у меня к тебе предложение… Поскольку ты постепенно перестаешь чувствовать себя затворницей, то как смотришь, если на выходные я привезу к нам Джосса? После смерти своей жены Молли он наглухо заколотил двери своего загородного дома Джин-Палас на берегу озера. Не может заставить себя вернуться туда и снова начать налаживать жизнь в этом проклятом месте, а потому безвылазно торчит в своем бунгало в Найроби. Целиком ушел в работу, занимается разными военными делами, впрочем, как и все мы. Как ты понимаешь, он там задыхается без глотка свежего воздуха.

– Конечно, привози! Что за разговор? – немедленно согласилась с мужем Сесили. – Мы ведь не принимали гостей с тех самых пор… как въехали в этот дом.

– Все верно. Так что, несмотря на всю мою склонность к отшельнической жизни, пора это сделать. Кстати, в городе появилась новая супружеская пара, Джок Делвз Бротон и его молодая жена. Переехали в Найроби из Англии, спасаясь от войны. Хотя где от нее сегодня можно спастись? Только что климат в Кении получше, чем у нас на островах, – заметил Билл, слегка пожав при этом плечами. – Джосс предложил мне пригласить и их тоже. Диана ненамного старше тебя. Наверное, совсем неплохо будет познакомиться с кем-нибудь из числа своих сверстников.

– Хорошо, я не возражаю. Только тебе придется раздобыть где-нибудь мясо. В местной мясной лавке оно теперь бывает крайне редко.

– Но мы же можем зарезать одну из твоих курочек. Почему нет?

– Ни за что на свете! – воскликнула Сесили с ужасом. – У них же у каждой уже есть свое имя. К тому же они исправно несутся каждый день.

– Знаю-знаю! – Билл шутливо округлил глаза.