– А где моя спальня? – Билл возник у нее за спиной, обмотавшись полотенцем.

– Сейчас я тебе покажу, – ответила Сесили, стараясь не смотреть на его голый торс, который, на удивление, сохранился очень и очень хорошо. – Вот! – Она открыла одну из дверей в коридоре. – Это – комната Стеллы.

– А это сама Стелла? – Билл показал на фотографию, на которой Стелла была запечатлена в день получения диплома в колледже. – Да она выросла настоящей красоткой!

– Да. Точная копия своей мамы.

– И все это… – Билл обвел взмахом руки красивую комнату, – стало возможным только потому, что я когда-то разрешил одной девушке… Кстати, как ее звали?

– Ньяла.

– Так вот, я позволил Ньяле пожить какое-то время в безопасности на наших землях.

– Все так, но, клянусь тебе, Билл, у тебя нет оснований жалеть о том, что ты тогда сделал. Стелла – это самое лучшее, что есть в моей жизни. Любовь к этой девочке изменила всю мою жизнь, да и меня саму тоже. А сейчас я оставлю тебя, чтобы ты немного отдохнул с дороги. Мне нужно ровно в три забрать Розу из школы, но, если ты проснешься раньше, чем я вернусь домой, пожалуйста, открывай холодильник и бери там все, что тебе придется по вкусу.

– О, на этот счет можешь не переживать за меня. Я привык заботиться о себе сам, – ответил Билл, отбрасывая в сторону покрывало с кровати, потом осторожно взял Счастливчика, любимого плюшевого льва Стеллы, и опустил его на пол.

– Знаю. Но не забывай, сейчас ты оказался совсем в иных джунглях, в джунглях большого города, – улыбнулась в ответ Сесили. – Хорошего тебе сна.

* * *

– Так это и есть та самая девочка по имени Роза? – спросил Билл, который уже успел побриться, немного поспать и переодеться в чистую одежду. Словом, снова стал похожим на себя прежнего.

– Здравствуйте, сэр, – вежливо поздоровалась Роза, протягивая ему свою ручонку. – Как поживаете?

– Поживаю очень хорошо. Спасибо, Роза.

Роза бросила вопросительный взгляд на Сесили.

– А кто этот мужчина? – повелительным тоном поинтересовалась она у нее.

– Его зовут Билл. И он мой старинный друг.

– Ладно. Можно я сейчас включу телевизор?

– Нет, Роза. Только после того, как сделаешь домашнее задание.

– А что, разве нельзя вначале посмотреть телик? Скоро начнется «Мистер Роджерс». Вот посмотрю, а потом примусь за уроки.

– Роза, милая! Ты же прекрасно знаешь наши правила. Садись тихонько за стол и начинай решать задачки.

– Не буду! – Роза гневно топнула ножкой. – Я хочу смотреть «Мистера Роджерса»!

– Нельзя, и на этом точка! Немедленно садись за уроки!

– Не хочу!

– Роза, ты же прекрасно знаешь, что бывает, если ты меня не слушаешься. Сейчас я провожу тебя в твою комнату, и ты останешься там без ужина, пока у тебя не возникнет наконец желание заняться уроками.

– Нет! Я хочу смотреть «Мистера Роджерса»! – взвизгнула Роза во весь голос.

– Отлично! Тогда марш в свою комнату! – Сесили схватила девочку за руку и повела ее в детскую.