Дорохов тем временем изучал мониторы и флаконы с препаратами.

— Анна, здесь что-то странное, — он указал на один из экранов, где отображалась активность мозга Софьи. — Эти области мозга не должны быть так активны в бессознательном состоянии. Это похоже на… сверхстимуляцию.

— Вы очень наблюдательны, майор, — улыбнулся Зорин. — Именно так. V-18 не просто меняет личность, он создаёт новые нейронные связи. Формирует новый разум внутри существующего. Прямо сейчас сознание Софьи перестраивается, формируя новые центры восприятия и мышления.

— Монстр, — прошептала Елена Андреевна. — Вы хотите превратить мою дочь в одну из ваших безвольных коллекционеров!

— Напротив, — Зорин покачал головой. — Я хочу сделать её первым экземпляром новой коллекции. Коллекции усовершенствованных. С сохранением личности, но с расширенными возможностями разума. Софья уникальна — она сопротивлялась V-17 благодаря редкой генетической мутации. V-18 не подавляет эту особенность, а использует её. Превращает в преимущество.

— Я не верю ни единому вашему слову, — Анна шагнула ближе, по-прежнему направляя пистолет на Зорина. — Прикажите своим людям отменить действие препарата. Немедленно.

— Это невозможно, — «Стратег» развёл руками. — Процесс необратим. Если прервать его сейчас, мозг девочки просто сгорит от перегрузки. Она превратится в овощ — или умрёт.

Анна бросила быстрый взгляд на один из мониторов. Показатели мозговой активности Софьи действительно зашкаливали. Даже неспециалисту было понятно, что происходит что-то ненормальное.

— Должен быть способ это остановить, — настаивала она.

— Есть, — неожиданно согласился Зорин. — Противоядие. Точнее, стабилизирующий агент. Он позволит завершить трансформацию безопасно, не повредив базовую личность.

— И где же это противоядие? — спросила Анна, заранее зная ответ.

— Формула у меня в голове, — Зорин постучал пальцем по виску. — Нигде не записана, нигде не сохранена. Я единственный, кто может его создать. Поэтому предлагаю сделку: вы позволяете мне закончить работу, и девочка выживет. Или арестуете меня прямо сейчас, и тогда… — он красноречиво посмотрел на мониторы, где показатели жизнедеятельности Софьи становились всё более хаотичными.

Анна понимала, что «Стратег» загнал её в угол. Жизнь Софьи против поимки главаря преступной организации. Но выбор был очевиден.

— Дорохов, обыщи лабораторию. Найди что-нибудь похожее на противоядие или документы о нём. Демидов, не спускай глаз с остальных сотрудников, — скомандовала она, не опуская оружие.

Дорохов быстро осмотрел лабораторные столы, шкафы с реактивами, компьютеры.

— Здесь десятки препаратов, Анна. Без точной формулы мы не поймём, что искать.

Елена Андреевна стояла рядом с дочерью, гладя её по волосам и тихо плача. Софья оставалась без сознания, но её веки подрагивали, а из носа пошла тонкая струйка крови.

— Состояние ухудшается, — заметил один из лаборантов. — Нужно действовать быстро.

— Молчать! — рявкнула Анна и снова обратилась к Зорину: — Что именно нужно для создания противоядия?

— Несколько химических соединений, которые есть в лаборатории, — ответил «Стратег», — и… мой генетический материал. V-18 содержит компонент, созданный на основе моей ДНК.