Елена Андреевна с изумлением смотрела на свою дочь. Хрупкая шестнадцатилетняя девочка преобразилась, словно переступив невидимую черту между детством и зрелостью. Её движения стали плавными, уверенными, глаза светились неземным зелёным светом, а вокруг неё, казалось, вибрировал сам воздух.

— Стой на месте! — Зорин вытащил маленький пистолет и навёл его на Софью. — Ещё шаг, и я выстрелю!

Анна подняла своё оружие, но Софья удержала её взглядом — «не надо».

— Вы не выстрелите, — спокойно сказала Софья. — Вам слишком интересно, что произойдёт дальше. Ваша научная любознательность сильнее страха.

Она сделала ещё шаг, и рука Зорина с пистолетом начала дрожать.

— Что… что ты делаешь со мной? — прохрипел он.

— Возвращаю вас к истокам, — мягко ответила Софья. — К тому моменту, когда вы ещё не решили пожертвовать человечностью ради науки. Когда вы ещё были человеком, а не «Стратегом».

— Нет! — он попытался поднять пистолет, но его рука не слушалась. — Не копайся в моей голове!

— Поздно, — Софья остановилась в метре от него. — Я уже вижу всё. Вижу вашу боль, ваше одиночество, ваш страх. Вижу маленького мальчика, которому не хватало любви, которого никто не понимал, над чьими идеями смеялись одноклассники. Вижу учёного, чьи революционные теории отвергали раз за разом. Вижу человека, который решил, что проще переделать мир под себя, чем найти в нём своё место.

Зорин издал странный звук — нечто среднее между стоном и всхлипом. Его глаза наполнились слезами.

— Прекрати! — он упал на колени, всё ещё сжимая пистолет. — Ты не имеешь права!

— Имею, — твёрдо сказала Софья. — Вы сами дали мне это право, когда решили изменить моё сознание. И теперь я вижу, что должна сделать.

Она протянула руку и коснулась его лба. В месте соприкосновения словно вспыхнула искра. Зорин вскрикнул и обмяк, выронив оружие.

В этот момент дверь распахнулась, и в помещение ворвались Дорохов и Демидов, оба тяжело дышавшие, с следами борьбы на лицах.

— Анна! — выдохнул Дорохов. — Мы обезвредили Лебедева и охрану, но там ещё…

Он замолчал, увидев Зорина на коленях и Софью, стоящую над ним с вытянутой рукой.

— Что здесь происходит?

— Конец истории, — тихо ответила Анна, опуская пистолет.

Софья отступила от Зорина, который теперь сидел на полу, неподвижно уставившись в пространство перед собой. Его глаза были открыты, но взгляд казался отсутствующим, как у человека, который видит что-то недоступное остальным.

— Что ты с ним сделала? — дрожащим голосом спросила Елена Андреевна.

— То, что он собирался сделать с сотнями тысяч людей, — Софья обернулась, и её глаза постепенно теряли своё свечение, возвращаясь к обычному цвету. — Я изменила его сознание. Вернула его в точку, с которой всё началось. Дала ему возможность сделать другой выбор.

— Ты… стёрла его личность? — растерянно спросил Демидов.

— Нет, — Софья покачала головой. — Я скорее… перезапустила её. Стерла всю программу «коллекционеров», все планы по трансформации человечества. Оставила науку, знания, память, но убрала искажённые мотивы, манию величия, неуважение к чужой свободе воли.

Она подошла к Елене Андреевне и обняла её.

— Мама, не бойся. Это всё ещё я. Просто теперь я… немного больше, чем раньше.