— Пожарная инспекция, Виктор Павлович. Говорят, внеплановая проверка.

Мужчина в костюме внимательно изучил документы, затем перевёл взгляд на Анну и Дорохова.

— А они кто?

— Эксперты по безопасности систем водоснабжения, — ответил Демидов. — Комплексная проверка включает не только противопожарные меры, но и общую безопасность объекта.

— Виктор Павлович Лебедев, — представился мужчина, возвращая документы. — Заместитель директора станции. Я должен сопровождать вас во время проверки.

Софья сидела рядом с матерью во втором внедорожнике, напряжённо вслушиваясь в тишину рации. Звуки были слабыми, с помехами, но она могла различить голоса Анны и Дорохова, которые вели какой-то деловой разговор с сопровождающим.

— Они внутри, — сказала она матери. — Пока всё идёт по плану.

Елена Андреевна сжала руку дочери:

— Может быть, им не понадобится наша помощь. Может быть, они справятся сами.

— Нет, — Софья покачала головой. — Я чувствую его. «Стратег» уже там, внутри. И он ждёт.

— Чего ждёт?

— Меня, — просто ответила Софья. — Он знает, что я приеду за ним. Возможно, даже рассчитывает на это.

Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на тонкой красной нити, связывающей её сознание с разумом «Стратега». Их ментальный контакт становился всё сильнее по мере того, как они приближались друг к другу.

«Я знаю, что ты здесь, — мысленно произнесла Софья. — Я иду за тобой».

И, к её удивлению, пришёл ответ — не словами, а ощущением мрачного удовлетворения, почти предвкушения. «Стратег» действительно ждал её. Возможно, даже манил.

— Мне нужно идти, — Софья резко открыла глаза. — Сейчас. Пока они отвлекают внимание на себя.

— Но Анна сказала ждать сигнала, — запротестовала Елена Андреевна.

— Времени нет, — Софья уже открывала дверь. — Он готовится активировать «Омегу». Я чувствую его намерения.

— Тогда я пойду с тобой, — Елена Андреевна схватила сумку и выбралась из машины вслед за дочерью.

Анна, Дорохов и Демидов в сопровождении заместителя директора Лебедева проводили показательную проверку систем противопожарной безопасности на первом этаже водоочистной станции. Лебедев явно нервничал, стараясь ускорить процесс и не допустить проверяющих в определённые зоны здания.

— Нам нужно осмотреть и нижние уровни, — настаивал Демидов, делая пометки в липовом акте проверки. — Особенно технические помещения с насосами и фильтрационными системами.

— Там сейчас ведутся профилактические работы, — быстро возразил Лебедев. — Доступ ограничен даже для собственного персонала.

Анна и Дорохов обменялись быстрыми взглядами. Отказ был ожидаемым, но это лишь подтверждало их подозрения.

Пока они препирались, Анна незаметно проверила рацию. Связь с машиной пропала. Она нахмурилась — это не было предусмотрено планом. Либо техническая неполадка, либо…

Мысль оборвалась, когда из коридора раздался встревоженный голос охранника:

— Виктор Павлович! У нас нарушение периметра со стороны восточного забора!

Лебедев резко развернулся.

— Что за нарушение?

— Две фигуры проникли на территорию. Похоже на женщину и подростка.

Анна почувствовала, как холодок пробежал по спине. Елена Андреевна и Софья. Они нарушили план и пошли сами.

Лебедев перевёл взгляд на проверяющих, и в его глазах мелькнуло понимание.