— Вчера на рубеже караулы поставили, — добавил Орлик, — не то беды не оберешься. Под Белой Церковью — Палий, а Самусь свою саранчу по Правобережью распустил. Как туча, ползут. Что ни день, то новые появляются. Лещинская, она мне родней приходится, пишет, что от имения в Илинцах щепки не осталось, — свои же хлопы целый полк навели.

— Ну, а на Подолии тихо?

— Как бы не так! Нашел затишье! Там самые буйные хлопы. Земля под татарами сколько лет была, всего года три, как ее опять заселили. В двадцати волостях панов перебили, а пасынок Палия Семашко хлопам вечную волю оглашает.

В комнату вошла Кочубеиха:

— Ты бы, Василь, узвару выпил. Горячий как раз, для горла лучшего лекарства не надо.

— Погоди немного.

— Остынет же. А гости пусть моих наливок попробуют. Мы сейчас стол накроем.

— Делай как знаешь, — махнул рукой Кочубей.

— Хлопот мы вам задали!

— Что вы, Иван Степанович, как можно!

Кочубеиха накрыла небольшой стол возле окна и заставила его чарками, медведиками, бутылками. К кровати Кочубея подкатила маленький, на колесиках, столик.

Мазепа и Орлик не заставили себя долго просить.

— Мы первые пробовать не будем: может, здесь отрава. Пусть хозяйка первая попробует, да и хозяину не повредит чарка, — шутил Мазепа.

— Мне выпивать с вами некогда… Ой, лышенько, и рушники забыла подать. Где та челядь запропастилась?.. Мотя, — позвала она дочку, — принеси сюда чистые рушники.

Мотря внесла и подала гостям рушники.

— Гляди, как быстро выросла! Я как-то встретил ее на улице с хлопцами и девчатами, так и не узнал. Боится крестного, что ли, — сколько у вас ни бывал, ни разу ее не видел.

— Девка уже, замуж пора, а она у нас все в маленьких ходит. Я ее ни к чему не неволю. Пускай погуляет, пока молодая, — только то и наше.

— Иди, крестница, со мной чарку выпей.

— Она у нас такая несмелая, куда там! Иди, тебя гетман просит.

— Выпей, доня, — сказал Кочубей. — Помнишь, Иван Степанович, как я когда-то побить ее хотел за какую-то шкоду? Ей лет десять было, а она сразу догадалась, где можно защиту найти. «Дедушка, — говорит, — скажите батьке, пусть не гневаются».

Все засмеялись. Мотря, застеснявшись, пригубила чарку и вышла из комнаты. Заговорили о наливках, вспоминали молодые годы, но мало-помалу снова перешли к последним событиям. Гетман рассказал, что Карл вот-вот возьмет Варшаву, что в Польше очень усилилась шведская партия, против которой он по царскому указу послал Миклашевского с войском, напомнил про Станислава Лещинского, которого Карл хочет сделать королем. Мазепа говорил, а сам все поглядывал на дверь, не войдет ли опять Мотря. Но в этот день он ее больше не увидел.

Болезнь Кочубея затянулась, и Мазепа зачастил к своему генеральному судье, тревожась о его здоровье.

— Чего это гетман к нам все ездит? Раньше бывало приедет раз в два месяца, а теперь двух дней не пройдет, как он опять тут. Не замыслили вы с ним чего? — допытывалась Кочубеиха у мужа.

— Откуда я знаю, чего он ездит, — пожимал плечами Кочубей. — Меня навещает. Знать, скучно одному. Разве плохо, что нас гетман не забывает? Дай бог, чтобы и дальше ездил.