— А я пас. Арена не для меня, — вставил Кришт. — Я выполнил обязательства перед своим Домом. На этом и закончу.

— А ты, Ар Тем? — спросила его пироманка. — Участвуешь?

— А как же, — с наигранной заботой ответил игрок. — Надо ведь показать гостям и хозяевам действительно хороший праздник. Я займусь этим.

Хоть он и знал, на что идет, но последние приключения во имя развлечения жителей Хэвис-Принцип вызвали у молодого человека глухую злость. Скоро он им устроит воистину кровавую потеху.

Они наконец вышли к точке эвакуации — открытой площадке, где уже стоял транспорт. Прошедших игроков отправляли в один из них. В другие грузили раненных неудачников, которых контролирующие приборы ввели в искусственную кому.

— Эй, а мы вас чуть не размазали! — раздался певучий голос, чуть растягивающий гласные. Он буквально транслировал самолюбование и нарциссизм.

Артем и его напарники оглянулись, ощутив, что обращаются явно к ним. Перед их глазами предстала явно колоритная парочка. Обращалась высокая фигуристая девица. С идеально красивым лицом и ниспадающими золотыми локонами её можно было бы принять за какую-то сказочную принцессу. Лишь нехороший взгляд голубых глаз, в глубине которых скрывались опасные намерения, и темная экипировка выпадали из образа.

Рядом с ней стоял… жаба. Название земноводного само напрашивалось на язык при взгляде на этого разумного. Низкий и плотный, с зеленой кожей на лице, покрытой наростами, похожими на бородавки, он вызывал отвращение одним видом.

— Ты кто вообще, дура? — как всегда непосредственно обратилась Айла.

— Следи за языком, ребенок, — отшила её девица. — А не то на арене тебя еще больше укоротят.

На время застыла тишина. Повернувшись к Айле, он увидел, как та стремительно наливается злостью.

— Кто вы? — обратился Артем, успокаивающе кладя пиромантке руку на плечо. — И что хотите?

— Как ты почувствовал слежку? — вопросом на вопрос ответила ему красотка. — Мой учитель говорил, что для не перешедшего грань это невозможно.

Держа маску спокойствия на лице, Артем внутренне напрягся. Еще не хватало случайным образом вызвать подозрения. Продолжая держать Айлу за плечо, он просто отвернулся и пошел к ожидающему транспорту, игнорируя навязавшуюся собеседницу. Остальные напарники так же в разговор вступать не стали.

— Эй! — послышалось в спину. — Я с кем разговариваю?!

Группа загрузилась на борт. Здесь было спокойно, правда, претенденты все еще косились друг на друга с недоверием. Приставшая красотка с жабой оказались оттеснены от группы Артема, а потому больше не надоедали. Похоже это её слежку он почувствовал ранее. Они же напали вместе со штурмовиками, но отошли, поняв, что раскрыты.

Как только набралось достаточное количество пассажиров, створки закрылись. Корпус завибрировал, давая знать находящимся внутри, что они покидают заброшенный город.

Добрались до пункта назначения быстро. Не успели они покинуть транспорт, как шум многоголосой толпы ворвался внутрь. Выглянув, Артем увидел, что вдоль все той же выделенной дороги их встречает разношерстная толпа зрителей.

На небе голографические экраны воспроизводили самые яркие моменты из произошедшей битвы.

— Ого, Айла, а ты на втором месте! — сказал явно удивленный Кришт, показывая на три голографических баннера, где горели изображения претендентов с лучшей статистикой.

— Ну а ты думал! — задрала нос маленькая пиромантка, хотя явно сама не ожидала такого результата.

— Ты просто отсиделась в подвале, — флегматично заметил Иару. — Благодаря решению Ар Тема сохранила жизнь, пока другие финалисты вылетели.

— И это был продуманный тактический ход, — стояла на своем карлица.