— И это был продуманный тактический ход, — стояла на своем карлица.

— Ладно, пока, ребята, — влез Кришт, когда они уже подошли к выделенным для отдыха «муравейникам». — Вы еще увидитесь на Аренах, а я — всё. Но вам не завидую!

— Ой, да ну тебя! — отмахнулась Айла. — Ладно, прощай, слабак.

Наконец распрощавшись, члены сквада разошлись по своим капсулам. Артем же не стал спешить, вместо этого повернув к круглосуточно работающему рынку.

Войдя в крупное здание, забитое всевозможными лавками, он сразу направился к знакомому прилавку с резвым стариком. Тот находился на месте.

— Мне нужен набор зелий для хорошей драки, — не здороваясь, Артем сразу сказал условленную фразу.

— О-о-о, молодой мастер, не изволь беспокоиться, — немедленно засуетился торгаш. — Вот, всё в лучшем виде.

— Отлично, — Артем сразу открыл и проверил набор на наличие самого важного расходника, после чего рассчитался искрами через артефакт. — Есть еще что-то интересное?

— Интересное будет на торжественном открытии Арены послезавтра, — ответил старик, прищурившись своей морщинистой улыбкой. — Буду надеяться, молодой мастер справится.

— Справится, — кивнул игрок и покинул лавку контактера.

Теперь он знал, на какое время назначили начало операции. Выбор был довольно логичен, ведь открытие арены должно привлечь к себе максимум внимания местных, облегчая им задачу.

Вернувшись в капсулу, игрок заперся, после чего сразу же достал из полученного от старика набора самое важное зелье. Не теряя времени, Артем выпил из прозрачного бутылька жидкость молочно-белого цвета.

После этого он прислушался к себе и удовлетворенно кивнул, почти сразу почувствовав, как медленно, но верно, в организме начала просыпаться его самая важная сила. Скоро фестиваль «Ночь независимости» заиграет новыми красками.

Глава 23

Вернувшись для отдыха в капсулу, Артем немедля разделся и лег. Успокоив мысли, он сосредоточился на внутренних ощущениях, чувствуя, как постепенно пробуждается основной атрибут. Его влияние волнами разливалось по телу, даруя чуть болезненные и одновременно приятные чувства. Мистер Оши говорил, что полное восстановление произойдет за ночь, поэтому Времени до часа «X» было более чем достаточно.

Мысли сконцентрировались на предстоящей задаче. В свободные минуты Артем часто думал о деле, которое должно стать новой вехой в отношениях между Гегемонами, агрессивно продвигающими свою политику, и недовольством организаций трансцендентных монстров, чья вольница в развитых мирах оказалась под угрозой.

Артем выполнит нужную задачу, а заодно, по словам Оши, докажет свою лояльность организации, за что получит множество преференций. Вряд ли он лгал.

Однако, как молодой человек заметил, кредо трансцендентных манипуляторов — убивать двух зайцев одним выстрелом. А если можно, то и трех.

Предстоящая акция повяжет Артема кровью, принуждая занять место в конфликте антропоморфных миров. После случившегося он уже не оставит организацию как минимум в ближайшее время, чтобы не стать дичью в охоте Гегемонов, жаждущих реабилитировать свою репутацию.

Закономерно появилась мысль бросить все и сбежать. Порталы рядом, а в многообразии миров еще попробуй найти одного молодого порталиста. Он будет свободен, как птица в небе, от чужих планов, от глобальных войн и жадной политики трансцендентных разумов.

Покатав эту возможность в голове, он с сожалением от нее отказался. Детский поступок мало того что не решит проблем с Орденом порталистов, который активно борется за свою монополию и быстро прижучивает одиноких адептов пространства, так еще и в дополнение Артёму достанется вражда с организацией, потенциала которой еще не выяснил.