Глава 14

Артем сидел в кабинете мистера Оши и потягивал тот самый терпкий бодрящий напиток, который так ему нравился. Сам хозяин дома в это время молчал, анализируя долгий и обстоятельный рассказ молодого человека о событиях в Круговерти.

— Должен сказать, что вышло неплохо, — наконец произнес, выдержав долгую паузу. — Я продолжаю считать любовь Эрли к чрезмерной импровизации опрометчивой, но сейчас эта женщина бесспорно хороша. А теперь покажи кольцо.

Услышав просьбу, Артем чуть «поиграл» пространственным карманом. Вышеупомянутое кольцо словно по жесту фокусника появилось в воздухе над каменной столешницей.

Влекомое силой тяжести, оно тут же упало на поверхность стола. Вместо того, чтобы чуть подпрыгнуть от удара и огласить кабинет металлическим звоном, предмет с глухим стуком мгновенно остановился, словно притянутое к столешнице.

— Занятно, — прокомментировал необычное поведение находки мастер Оши, чуть склонив голову на бок.

Кабинет снова погрузился в тишину, но на этот раз ненадолго. Посмотрев пару минут на предмет, Оши снова повернул свой скрытый лик к Артему.

— К сожалению, я не в силах удовлетворить твое любопытство касаемо этого предмета, — мастер слегка наклонился, доставая что-то из ящика стола. — Круговерть содержит фрагменты бесчисленных миров — даже боги не могут знать, что там можно найти.

— И что мне с ним делать? — поинтересовался Артем. — Что вы можете сказать об этой ситуации вообще?

— Слово «случайность» не подходит к этой находке, — после короткого молчания дал Ответ Оши, — однако я не ощущаю опасности… и все же некоторые меры принять стоит.

Мастер поставил на стол довольно крупную резную шкатулку. Артем с интересом взглянул на нее, и перед глазами появилась панель со свойствами артефакта.

Ларец ворчуна

Изолирует артефакты от внешнего мира.

— Пользуйся, — он открыл крышку, демонстрируя нутро шкатулки. — Она надежно скроет и изолирует опасные находки. Если бы вы положили найденный плод сюда, то избежали нападения инсектоидов.

Артем аккуратно поддел и убрал кольцо в ларец, после чего отправил его в пространственный карман. Подарок был однозначно полезен.

— Теперь по твоим дальнейшим действиям, — продолжил мастер, проследив за манипуляциями игрока. — Твое наполнение силой очень кстати. Сейчас тебе нужно будет сконцентрироваться на её усвоении. По поводу твоих новоприобретенных товарищей указания даст Эрли. Это в конце концов ее план.

Бокал опустел. Артем с молчаливого позволения наставника долил себе великолепного напитка.

— Завтра в привычное для занятий время пойдешь к ней и покажешь свою добычу, при необходимости она обменяет её на что-то более подходящее для тебя, — распорядился наставник. — Она же введет в курс по поводу награды. Наша организация умеет заботиться о ценных кадрах, и скоро ты это поймешь.

Оши замер, словно вспоминая, все ли сказал.

— Да и по поводу усвоения силы просветит, — наконец закончил он. — На этом все. Ты можешь быть свободен.

Артем вышел из кабинета наставника. Взгляд зацепился за карлика, будто случайно оказавшегося у двери. Почувствовав на себе внимание, тот сделал вид, что протирает невидимые пылинки с декоративного столика рядом.

Не выдержав, парень все же угостил его затрещиной. Больше не обращая внимания на возмущённо засопевшего коротышку, он отправился в свою комнату. Долгий отчет перед этим непонятным разумным вытянул остатки сил.