Направляясь к своей цели, он прошел мимо человека, на рукаве которого был прикреплён неброский металлический значок. Артем отметил его, когда незнакомец в ответ мазнул ленивым взглядом по столь же незамысловатой фибуле на плаще игрока. Не проявив никакого интереса друг к другу, они направились по своим делам. Его «коллеги» уже были здесь.

Он занял место в очереди для «касты» боевиков. С гибкостью пси-атрибута можно было пролезть и в какие-нибудь прикладные соревнования, но Артем был совсем не против пролить немного крови других игроков.

«Адептов», — мысленно поправил себя парень.

Слово «игрок» практиковал лишь он сам и Вездесущая в лице Системы. Местные себя так не называли.

Он огляделся. Очередь вела к комплексу зданий технологического стиля. Его окружали разумные всевозможных антропоморфных рас и уровней развития цивилизаций.

Можно было получить неслабый приступ когнитивного диссонанса, видя бойца в броне явно технологического производства рядом с каким-нибудь шаманом в тряпках и стоящего за ними импозантного вида молодого рыцаря.

Кто-то вел себя спокойно, кто-то уже рассматривал потенциальных противников и устроил настоящую дуэль взглядами. Молодая кровь играла, требуя выхода сил.

Для Артема подобное поведение молодежи было странным, но потом он одергивал себя, вспоминая, что им не довелось пережить катаклизма Испытания Мира, да и по праву рождения или удачи тем перепал неплохой старт — даже не пришлось в качестве мулов зарабатывать на своё первое семечко в круговерти.

Недалеко от них тянулась очередь артефакторов. Эти были не такими нахрапистыми, демонстрируя куда более интеллигентный вид. Многие прихватили с собой странные девайсы, являющиеся «домашней работой» молодых изобретателей.

Артёму пришлось проторчать здесь до полудня. Очередь была действительно большой, но продвигалась быстро. Когда подошел его черёд, он оказался у своеобразной стеклянной кассы, где смертная женщина приняла его знак участника и выдала обратно, передав номер личной комнаты и информацию о времени отправки.

Когда он озвучил вопросы касаемо последней, скучающая работница молча показала ему на голограмму невдалеке, вокруг которой уже разместилась внушительная толпа.

Не став ей больше надоедать, он отправился туда. Заняв более-менее удобное место, посмотрел короткий, но красочный видеоролик, где дали базовую информацию об условиях первого конкурса.

Его название — «Бойня» полностью соответствовало сути. Чтобы быстро и зрелищно сократить запредельно большое количество участников, устроители высаживали тех на военном полигоне. А дальше ничего сложного: кто выжил и не сдался, тот пройдет. Учитывая, что спрятаться не выходило из-за хитрой системы и условий конкурса, зрелище не зря имело бешенную популярность.

Закончив ознакомление, он отправился посмотреть на свой номер. Все участники на время фестиваля получали жилье, распложённое в гигантских подземных комплексах. Представляло оно из себя крошечную полость, практически капсулу для сна. Удобство сомнительное, но никого из участников оно не беспокоило. Сюда приехали не отдыхать.

Не стал расслабляться и Артем. Ознакомившись с условиями, он направился еще в одно место, коим славился предстоящий фестиваль. Гигантский рынок, где предлагали свою продукцию Гегемоны и гости мероприятия, развернулся в огромных торговых комплексах прямо над подземными «муравейниками», в коих размещались участники.

Поднявшись в обшарпанном лифте в компании с другими участниками, игрок отчего-то испытал дежавю. Он будто очутился в торговом центре его старого мира. Комплекс с открытым межэтажным пространством в центре пестрил различными лавками и магазинами, предлагающими покупателю всевозможные гаджеты.