Тепло ли на Марсе?

Марс дальше от Солнца, чем Земля; ему достаётся гораздо меньше солнечного света и тепла. Зимой там холоднее, чем у нас на крайнем Севере, морозы доходят до семидесяти градусов ниже нуля. А летом в жарком поясе термометр на Марсе может показывать до десяти-двенадцати градусов тепла. Конечно, это прохладно. Мы привыкли жить в более теплом климате. Летом на Марсе даже на экваторе не жарче, чем весной в Ленинграде. Ходить летом без пальто, как мы привыкли на Земле, на Марсе не пришлось бы. А ночи на Марсе всегда морозны.

Есть ли на Марсе что-нибудь годное в пищу? О животных сказать ничего нельзя. Никакими приборами не установить присутствие животных. Но растения — леса, луга, занимающие обычно большие пространства, — должны быть хорошо заметны. Возможно, что темные пятна, зеленеющие с наступлением весны и желтеющие осенью, — это и есть области, покрытые растениями. Растительность на Марсе, вероятно, имеется.

Итак, воздух есть, вода есть, растительность, по-видимому, тоже есть. Житель Земли хоть и с трудом, но прожить на Марсе, пожалуй, сможет. Поэтому нет ничего фантастического в предположении, что Марс обитаем.

Думать, что земной шар единственная обитаемая планета во Вселенной, — неправильно. Мир бесконечен. Планет, подобных Земле, во Вселенной великое множество. И вполне правдоподобно, что Марс — одна из обитаемых планет.

Мы на Марсе

Допустим, что мы очутились на Марсе. Что мы там увидим?

Вокруг расстилается красновато-желтая голая пустыня, ровная и спокойная, как песчаное море. Напрасно стали бы мы искать на Марсе горы: там нет высоких хребтов, вроде нашего седого, поросшего зеленью Урала или величественного Кавказа, с вершинами, сверкающими белыми шапками вечных снегов. Гор на Марсе нет. Вода, солнце и ветер закончили свою разрушительную работу, они размыли и развеяли горы, выровняли поверхность планеты, сделали ее скучной и однообразной.

Никому из астрономов не удавалось видеть на Марсе ни снежных вершин, ни теней от гор в вечерних лучах. На Марсе остались лишь обширные и невысокие плоскогорий.

Нет на Марсе бушующих океанов, нет там и морей, и даже озер. Реки на Марсе засыпаны песком и илом, и дно морей поднялось. На Земле такая судьба в первую очередь ожидает Каспийское море. Ежегодно Волга вносит в Каспий миллион вагонов земли и тем постепенно губит его. Через несколько миллионов лет Каспий, засыпанный волжскими наносами, обратится в болотистую равнину, и в телескоп с Марса Каспий покажется темным пятном, похожим на те пятна, какие мы видим сейчас на Марсе.

Высохшие материки Марса превратились в мертвые пустыни. Растения переселились на дно бывших морей, где в почве осталось еще немного влаги.

Какая же может быть растительность на Марсе? Конечно, не дремучие леса, вроде сибирской тайги, и не роскошные тропические джунгли. Растительность Марса должна быть приспособлена к большой сухости воздуха и к бедной водой почве. По всей вероятности, на Марсе растения похожи на наши земные кактусы или на безлистные кустарники, вроде саксаула.

Окинув взглядом местность, мы увидим лишь очень маленькую часть планеты. Марс ведь сам маленький, его поверхность в три раза меньше поверхности Земли, и поэтому его горизонт показался бы нам более близким. Всё, расположенное далее двух-трех километров, уже скрывалось бы за выпуклостью планеты.

Над головой нависло непривычное темное небо с фиолетовым оттенком. Солнце медленно плывет по небу: Марс дальше Земли, и Солнце там покажется людям маленьким. Разреженная безоблачная атмосфера не может загасить лучи звезд. Слабый свет Солнца не в состоянии их затмить. И поэтому на Марсе звезды, наверное, светят весь день.

Сумерки коротки, ночь наступает быстро. Неожиданно из-за горизонта выскакивает первая луна Марса — Фобос. Эта луна обходит вокруг Марса за семь часов тридцать девять минут и четырнадцать секунд, т.