- Вот и умница, - прошептал он ей на ухо, когда они проходили мимо стойки, направляясь к одной из полутемных кабин у задней стены бара, и по-хозяйски обнял за талию.

 Джессика никогда так остро не ощущала свою красоту и возраст. Несколько мужчин открыто уставились на нее, а один даже громко присвистнул. Лицо ее горело от неловкости и возмущения, глаза слезились от табачного дыма, который клубами плавал по тесному помещению бара. Войдя в кабину, они сели на сиденья, обтянутые потрескавшимся дерматином, и Джессика, наклонившись к Рику, сказала, что ей здесь не нравится, но слова ее потонули в визгливых звуках песни в стиле кантри, вырвавшейся из музыкального автомата.

 Рик заказал пару "ершей" - Джессика о таком напитке и не слыхала. Она с облегчением увидела, что официантка поставила перед ними обыкновенное пиво, но потом рядом с пенящимися кружками появились еще два высоких стакана с виски. Официантка даже не взглянула в сторону Джессики, не спросила и документы, хотя над стойкой висело объявление: "Продавать спиртное несовершеннолетним запрещается". Джессике все больше делалось не по себе. Она медленно потягивала пиво, а Рик одним глотком осушил стакан виски, словно это была вода.

 Он хрипло засмеялся.

 - Ну как тебе, а? - Он нащупал под столиком ее колено и сжал его.

 Джессика вздрогнула, но попыталась выдавить улыбку.

 - Н-ничего, - процедила она сквозь сжатые зубы.

 - И ты ничего. - Рука Рика скользнула выше. - Как только я тебя увидел, то сразу понял, что ты меня не пошлешь подальше, малышка Джессика.

 Джессика сменила позу, стараясь отодвинуться, но Рик только еще сильнее сдавил ей коленку. Она нервно захихикала, стараясь спрятать смущение.

 - А мне бы следовало догадаться, что ты начнешь распускать руки, попробовала она съязвить.

 - Ах, вот что! - Рик сузил глаза. - Как дразнить - это пожалуйста, а как до дела дошло - в кусты? Разве твоя мамочка не говорила тебе: нельзя выставлять на витрину товар, который не продается. - Его рука скользнула еще выше. Джессика заметила, что у Рика стал заплетаться язык. - Я видел товар, крошка, и я его покупаю.

 На этот раз Джессика уже безо всяких уловок отодвинулась от Рика. Он вдруг потерял в ее глазах всю притягательность. Она испугалась его. Глаза у него были темные и тусклые, как у змеи. Он наклонился к ней, чтобы поцеловать, и от него пахнуло виски.

 - Рик, не надо. - Джессика отвернула лицо, так что он смог коснуться губами только щеки, оставив на ней влажный след. Такие же следы оставили на столе их стаканы.

 - А в ч-чем дело? - промычал он. - Хочешь пойти в местечко поспокойней? Ну что ж, я знаю тут одно неподалеку...

 - Нет! - Джессике стало всерьез страшно. - Рик, отвези меня домой. Я... я сказала родителям, что вернусь через час. Мне правда пора.

 - Ну так позвони и скажи, что задерживаешься. - Рик пожал плечами. - Если, конечно, не боишься получить по попке. - В восторге от собственной шутки Рик громко рассмеялся.

 - Рик, ну, пожалуйста. - Она не привыкла просить, но выбора не было. Еще пара стаканов - и Рик не сможет сидеть за рулем. Кто ее отвезет домой? Положение становилось безвыходным.

 - Да брось ты, детка. - Он залпом допил свое пиво, а заодно и ее виски, к которому она так и не притронулась. - Я пришел сюда поразвлечься и уходить не собираюсь.

 - А как же я?! - закричала Джессика, почти плача. - Что мне-то делать?!

 Рик обхватил ее за шею и снова притянул к себе, пытаясь поцеловать. На руке была ясно видна татуировка.

 - Объяснить тебе? Расслабься, детка, не так уж тебе будет со мной плохо.

 Джессика возмущенно высвободилась из его пьяных объятий и встала.