Мысли Джессики перепутались. Бедная мама! Она тоже подозревает?

 - Что-то ты слишком наряжаешься. В библиотеку заниматься так не ходят, заметила Элизабет, наблюдая, как ее сестра вертится перед зеркалом. За обедом вид у Джессики был таинственный, как будто она знает какой-то секрет.

 Джессика накрасила губы и отступила, чтобы хорошенько рассмотреть себя в зеркале. Потом повернулась к Элизабет и лукаво улыбнулась, ее глаза озорно блестели.

 - Дело в том, что я и не собираюсь в библиотеку, - призналась она шепотом. - Но если ты наябедничаешь маме, я не знаю, что с тобой сделаю.

 - А куда же ты, Джессика?

 - У меня свидание. - Джессика снова повернулась к зеркалу и принялась рассматривать себя, не скрывая восхищения. - Как ты думаешь, с этой юбкой лучше надеть красную блузку или новую желтую рубашку?

 - Джес, ты не ответила! - Элизабет почти кричала. - С кем у тебя свидание?

 Джес игриво ответила словами Рика:

 - Я знаю, а тебе еще предстоит узнать.

 Лиз нахмурилась. У нее появилось ужасное подозрение, с кем у Джессики сегодня свидание. Только зачем такая таинственность, если с Тоддом? Элизабет знала свою сестру, все эти утаивания, даже обман, придавали ее жизни остроту.

 Она не отрываясь смотрела на Джессику, взволнованную предстоящей встречей. Ей казалось, сердце у нее не выдержит и остановится.

 Она была уверена, что Джессика идет на свидание с Тоддом.

 6

 - Ты опоздала, - сказал Рик, нетерпеливо нажимая на газ, как только Джессика села в машину. Он оглядел ее всю своими темными, тяжелыми глазами и добавил: - Однако я не зря ждал.

 Джессика была рада, что завила волосы и надела облегающую красную блузку. Она даже выпросила у сестры новые черные босоножки на высоких каблуках, которые так шли к ее черной шелковой юбке. Сидя рядом с Риком, обнимавшим ее одной рукой за плечи, она чувствовала себя совсем взрослой.

 - Извини, Рик, - запыхавшись, сказала она. - Никак не могла вырваться раньше.

 - Пустяки. У нас впереди весь вечер, солнышко.

 Он еще больше прижал ее к себе и, повернув голову, зарылся лицом в ее волосы. Она ощутила легкий запах сигаретного дыма и винных паров.

 - Куда мы едем? - спросила Джессика, когда серебристый "камаро" свернул на узкую дорогу, ведущую к прибрежному шоссе. И сама же ответила: - Ах да, ты знаешь, а мне еще предстоит узнать, так?

 - Так. А ты способная ученица. Не терпится узнать, в чем еще ты преуспела.

 У Джессики мороз пробежал по коже от такого комплимента. Он говорил, как водил машину, - быстро, предпочитая опасные повороты. В какой-то момент она засомневалась, сможет ли удержать его на расстоянии, но скоро успокоилась: до сих пор из любого положения она выходила с честью.

 И все-таки Джес не могла подавить нервную дрожь. Тем временем автомобиль Рика, резко развернувшись, остановился перед мрачным заведением на набережной. Из-под колес брызнул гравий. Над входом вспыхивали красные неоновые буквы: "Келли". Из открытых дверей доносились громкая музыка и взрывы хохота.

 Никто из друзей Джессики никогда не был в баре "Келли". У бара была самая плохая репутация во всей Ласковой Долине. Страх и любопытство охватили Джессику. Да, завтра в школе будет о чем порассказать.

 Рик, должно быть, заметил, что она нервничает, и ободряюще, хотя и довольно больно, сжал ей плечо:

 - Спокойно, солнышко. Это не детский сад, это настоящая жизнь. Как думаешь, справишься?

 - Какие глупости! - бросила она в ответ. - Я с чем угодно справлюсь.

 Они вошли в бар, и уверенности у нее поубавилось. Бар был вовсе не в ее вкусе.