-  Что? - огрызнулась красная от смущения Ванесса, усердно отворачивая глаза.

    -  Да ничего, - ухмыльнулся Логмир. - Только ты это, подруга… пуговичку-то на корсаже застегни, а то неаккуратно как-то. Эй, командир, удачи!

    Но Креол этого уже не слышал. В это самое мгновение он упал на раскаленный песок Кафа, приземлившись прямо лицом. Портал вывел его на макушку высокого бархана, и первый же шаг привел к продолжительному кувырканию меж дюн.

    -  Так, ну и что тут у нас? - спросил сам себя Креол, выпрямляясь во весь рост и сплевывая песок. - Раб, подай мне!.. ах да.

    Маг начал сразу с двух вещей. Во-первых, наложил на себя заранее заготовленное заклятие Зимнего Дыхания и сразу облегченно вздохнул. Во-вторых, открыл бутылку с пивом и одним махом высосал сразу половину.

    В Кафе ОЧЕНЬ жарко.

    Допив ледяное пиво и выкинув бутылку за бархан, Креол огляделся по сторонам. Увиденное не привело его в приятное расположение духа.

    Прямо над головой висел распухший огненный шар - Эль-Шатра, одно из солнц Кафа. Второе, Эль-Бахра, чуть поменьше и не такое горячее, вставало из-за горизонта. Третьего же, Эль-Тефужда, пока что видно не было. В Кафе почти никогда не бывает ночи - небосвод всегда украшает хотя бы одно из трех пышущих жаром солнц.

    Если бы не Зимнее Дыхание, Креол уже покрылся бы потом с головы до ног - даже охлаждающий плащ не справлялся с этим пеклом. Обычному человеку не выжить в Великом Нефуде - кошмарной раскаленной пустыне, занимающей больше половины этого мира. Сейчас-то еще сравнительно прохладно - всего лишь восемьдесят градусов по Цельсию. А вот когда становится по-настоящему жарко, у человека начинает закипать кровь в венах…

    Маг на несколько секунд задумался. Он понятия не имел, в какую часть Великого Нефуда его занесло, и как далеко до Вабара, города, в котором расположен дворец Великого Хана джиннов. И он усиленно старался не смотреть на горизонт - то, что там творилось, для человеческих глаз выглядело настоящей фантасмагорией. Каф устроен по совершенно иным принципам, чем наша Земля, и вся физика на нем шиворот-навыворот.

    Куда ни глянь - всюду сплошной песок. Настоящий океан песка, лениво колышущийся под набегающими ветрами. Ни кустика, ни былинки, и ни единого живого существа. Сделав несколько шагов, Креол обернулся - его следы успели стереться.

    Много лет назад он уже посещал Каф, причем дважды. Но тогда с ним был Хубаксис, уроженец этого мира, свободно в нем ориентирующийся. Джинн никогда не заблудится в пустыне - это его родной дом. Но сейчас Хубаксиса не было…

    Перед Креолом стояли две насущные задачи. Первая - определить, в какую сторону двигаться. Вторая - найти способ двигаться БЫСТРО. Немного поразмыслив, он нашел решение обеих задач сразу.

    Маг вытащил из пространственной складки посох и установил его перед собой. Проделав несколько пассов, Креол вызвал в обсидиановом шаре разноцветные сполохи. Из посоха начали исходить флюиды - сначала красные, потом голубые, похожие на электрические искры… и, наконец, они сформировались в определенную форму. Форму глиняного кувшина, наполовину засыпанного песком.

    -  Неплохо, - задумчиво погладил подбородок Креол. - Где?

    Флюиды перестроились, приняв форму указующей руки.

    -  Неплохо, - вторично кивнул маг, рассеивая заклинание.

    Он перехватил посох поудобнее, и неторопливо зашагал в подсказанном направлении. Кроме защитной магии Креол еще и прикрыл голову белым платком - куфией. Эль-Шатра палило так немилосердно, что даже Зимнее Дыхание справлялось с трудом.