-  Мне бы хотелось переговорить с тобой о некоторых государственных делах, о маг, - степенно сказал император.

    -  Разумеется, светлый государь. Ты повелишь мне пройти в твой шатер?

    -  Отчего же? В шатре душно и пыльно, а здесь свежо и прохладно - небо прозрачное, звезды блещут, свет Нанны [17] возвещает водам… Будет лучше, если мы побеседуем здесь… мальчик, возьми факел и держи так, чтобы твой государь хорошо видел все знаки, - холодно приказал Энмеркар.

    Гишбар не посмел подслушивать разговор императора и Верховного Мага. Он отступил на несколько шагов и скрылся в шатре, совершенно позабыв о Креоле и Шамшуддине, по-прежнему лежащих в состоянии полутрупов. Хиоро сбивчиво бормотал целительные заклинания, стараясь сделаться как можно незаметнее - рядом с ним беседовали два первых лица государства!

    -  Полагаю, если будет на то милость Энлиля, с куклусами вскоре будет кончено? - первым делом осведомился император.

    -  О да, светлый государь, это дело нескольких дней, - улыбнулся Шурукках. - От их войск остались жалкие крохи, три четверти их вождей-некромантов нашли смерть в огненной печи, а Дагон со стыдом бежал обратно в Лэнг.

    -  Это замечательно. Но давай тогда обратимся к менее насущным делам. Мне только что принесли доклад о просьбах и ходатайствах со всех концов Шумера… - углубился в табличку Энмеркар. - Вот, для начала Каркемиш. Проклятые лувийцы замыслили отделиться от империи и стать городом-царством! Клянусь бородой моего деда Шамаша, я этого не допущу!

    Шурукках извлек из складок богато расшитого одеяния тусклое медное зеркало и приказал:

    -  Эллильнерари! Немедля подбери из наших рядов мудрого анимага, отдай ему ларец Восьмого Числа, и отправь к стенам Каркемиша! Пусть он напустит на его жителей полчища саранчи и скажет, что бедствие уляжется лишь когда они снова покорятся великому Шумеру! Одобряет ли такое действие светлый государь? - уточнил у императора он.

    -  Без сомнения, - милостиво кивнул Энмеркар. - Но вот тебе другая задача, маг. Большая плотина в низовьях Евфрата была разрушена наводнением. Воды все прибывают, Ур и Урук угрожают быть затоплены…

    -  Эллильнерари! - вновь воззвал к своему заместителю Шурукках. - Немедля подбери из наших рядов могучего гидроманта, и повели ему усмирить воды и держать их в повиновении, докуда плотина не будет починена! Избери такого, что живет в Уре… да вот хоть архимага Креола - он весьма хорош в таких делах, сколько мне помнится. Одобряет ли такое действие светлый государь?

    -  Вполне. Слушай же третью просьбу, маг. Землепашцы, живущие меж Кишем и Кадингирром [18] , жалуются на обилие урожая…

    -  На обилие? - удивился Шурукках. - Не оговорился ли мой государь, не скудность ли имеется в виду?

    -  Нет, именно обилие, - усмехнулся Энмеркар. - Их беда в том, что эти места сильно пострадали от набега куклусов - рабочих рук очень мало. Урожай обещает быть достойным самих богов, но снять его некому - он может сгнить на поле. Они бьют челом и молят прислать помощь…

    -  Ни слова более, о светлый государь! - воздел руку Шурукках. - Эллильнерари! Немедля отправь всех лучших некромантов Гильдии к землям меж Кишем и Кадингирром! Пусть мертвые помогут живым в непосильной работе! Одобряет ли…

    -  Да, да, вполне одобряет, - похвально кивнул император. - Ты каждый раз угадываешь с полуслова мои желания, о маг.

    -  Все маги Шумера живут, чтобы служить тебе, светлый государь, - сложил руки перед лицом Шурукках.