— А ну, прочь дороги! Не мешать официальному лицу! Если вы по личному вопросу, обратитесь к секретарю.

— Люблю, когда ты вежливо со мной разговариваешь. Подумать только, официальное лицо!..

— Хорошо. — Блейлок поднял руки ладонями к Кали и осторожно сделал два шага вперед. — Хорошо, я виноват. Прошу прощения, я находился под воздействием стресса, временно потерял контроль над собой. Но мы можем обсудить вопрос о возмещении ущерба. Мы же взрослые люди. Сядем, поговорим, ты и я.

— Ты серьезно? — Кали, казалось, была искренне удивлена.

— Конечно. Разве такими вещами шутят?

Он опустил руки и небрежно сунул правую кисть в карман. Нащупал ручку револьвера… И вздрогнул красное пятнышко лазерного пистолета смотрело ему в лоб. Когда она успела вытащить оружие?

В следующее мгновение луч, раскаленный до звездной температуры, прожег лобную кость. Блейлок выпучил глаза и рухнул на пол.

Женщина подошла ближе, сверху вниз поглядела на распростершееся у ног тело.

— Самая лучшая форма терапии для таких субъектов, — заключила Кали Макдугал.

Не успела она отойти, как мощный взрыв потряс этаж. Ударная волна сбила ее с ног и швырнула в стену.

—Кали!

Касси бросилась вперед и опустилась на колени. Кали лежала у стены лицом вниз — одна рука подвернута под тело, другая откинута в сторону. Как только Касси приподняла ее голову, изо рта потекла струйка крови. Касси схватила запястье, попыталась нащупать пульс.

— Кали, пожалуйста, не умирай! — Она зарыдала. — Боже мой, ты успела расправиться с Блейлоком. Все как я говорила! Но почему же ты не побереглась? Почему умираешь?.. Кали с трудом открыла глаза.

— Что ты, милая. Успокойся, я не собираюсь умирать. — В горле у нее что-то булькало. — Вот, прилегла немного отдохнуть. Не надо укорять меня, я очень устала.

В конце фразы ее голос почти совсем сошел на нет, она закрыла глаза. Касси пристроилась рядом, приподняла ее голову, положила на колени и зарыдала. Снаружи доносился рев грохочущих боевых роботов, частая перепалка артиллерийских очередей, свист и шуршанье лазерных лучей и протонных зарядов. Судя по шуму, сражение развернулось возле самого Административного .центра. Скорее всего, подоспел Бак Ивенс со своими ребятами, невольно, сквозь слезы, прикинула Касси. Они должны были захватить боевых роботов возле школы «Элефант».

— Ты такая бледная, — сказала Касси.

— Удивительно, что я вообще жива, — откликнулась Кали. — Тебе лучше уйти отсюда, того и гляди еще один управляемый снаряд запустят. Первый попал в окно, меня так шарахнуло, что искры из глаз… Думала, все.

— Нет, я не брошу тебя.

Кали вновь открыла глаза.

— Где Красавчик?

— Отправился приводить в чувство свои войска. Они бегут. Кали, я сама слышала: они драпают!

— Его надо обезвредить. — Женщина отчаянно закашлялась, выплюнула сгусток крови.

— Боже, у тебя ранение легкого?!

— Вряд ли. Просто сильная контузия. Здесь так рвануло, что только держись. Послушай, Касси, ты должна покончить с ним. Понимаешь! Они будут сопротивляться до тех пор, пока жив Кусуноки. Это наш единственный шанс. Подумай, сколько крови еще прольется, если сражение не закончится в течение ближайших часов. А вдруг ему удастся овладеть положением…

— Но… как же ты? Кали закрыла глаза, говорить ей было трудно.