В следующее мгновение машину тряхнуло с такой силой, что капитан на мгновение потеряла управление. Когда же вновь взялась за ручку, все приборы в кабине буквально завопили о тяжких повреждениях.

«Могли бы и помолчать!» — с удивительным спокойствием подумала Мышка. Правый борт ее истребителя неожиданно накалился. Из-под крыла вырывались языки пламени.

Она тут же катапультировалась. Перевернувшись в воздухе, кресло заняло вертикальное положение и распустило парашют.

Ее шестидесятипятитонный «Шилон», описав дугу со снижением, взорвался над морским заливом. «Вот и все, — обреченно подумала капитан, — карьера закончена».

Печаль недолго мучила девушку. Следом накатила тупая режущая ярость: десяток лет ее учили летать, натаскивали, внушали, что дороже, чем Синдикат, нет ценности в мире. И на тебе — какой-то вшивый наемник на прогулочном самолетике с первого захода ее сбил!.. Эта мысль взволновала, но ненадолго. Нет ничего дороже Синдиката, ради него можно пожертвовать жизнью? В этом великое счастье? В чем? Чтобы ради мерзавца Кусуноки сгореть в паршивом истребителе?

Она глянула под ноги.

Матерь Божья! Ее относило в сторону территории ТТК. По улицам шагали боевые роботы, держа курс на Административный центр. Часть города, прилегающая к улице Звездной Мудрости, была сильно разрушена. Направление движения выглядело подозрительно — у Мышки стало тревожно на сердце, однако чем ниже она спускалась, тем отчетливее прорезались на груди и плечах эмблемы «Черного дракона» и Объединенного Воинства.

Капитан поработала стропами — кресло закрутилось. Где же вражеские роботы? Как бы ей не угодить на территорию, занятую врагом! Ничего не разобрать — множество огней, стрельба. В этот момент ее буквально пронзила мысль — почему бы не приземлиться в расположении наемников? Совсем не самый худший вариант — по сравнению с тем будущим, которое ожидает ее в случае, если она попадет к своим. После нападения на лагерь в Марипозе всех участвовавших в той операции летчиц разжаловали и направили в пехотные части рядовыми. Говорят, Кусуноки пообещал, что в следующий раз «этих баб прямым ходом направят в солдатские бордели». Так что следует крепко подумать, в чьи руки лучше попасть.

Размышлять было некогда — кресло относило к чадящему боевому роботу. Прямо в самую брешь, края которой аппетитно лизали языки пламени. Этого еще не хватало! Чувство юмора и на этот раз не оставило Мышку. Хорошенькая перспектива: плен, солдатский бордель или героическая гибель в огне. Ни один из этих вариантов ее не устраивал. Она отчаянно заработала стропами, и ее понесло к полуразрушенному зданию. Тоже, конечно, не сахар, но не в огонь же приземляться!..

В этот момент из-за дома выбежала «Оса». Дуло автоматической пушки глядело на Мышку. Девушка закрыла глаза и грохнулась об асфальт, сохранившийся перед домом. «Оса» шустро подбежала к ней.

— Ты кто? — послышалось из внешнего динамика.

Разведывательный робот был невысок — метра три, вытянут в длину, бегал на паучьих ножках, передние конечности росли прямо из головы. Между ними располагалась рубка, прикрытая бронестеклом. Грудка была выкрашена в желтый цвет и исполосована черными штрихами.

— А-а, ты из этих… Одиноких Ангелов. Что, досталось?..

Голос звучал совершенно бесцветно, однако чужой, неприятный для слуха акцент не мог скрыть даже динамик.

— Не куксись… Подними личико, дай полюбоваться твоей красотой, крошка. М— да, издали ты выглядишь куда более симпатичной.

Капитан Омидзуки вспыхнула от негодования и, наведя на пилота указательный палец, выдохнула:

— Пиф-паф!

Пилот захохотал, а его противный боевой робот неожиданно выпустил густую струю пара и какого-то неприятного желто-зеленого дыма.