Мы находились на самом краю вогнутого по центру острова диаметром где-то в километр. На дальнем его краю возвышалось причудливое строение, сплошь состоящее из переплетенных друг с другом каменных арок и колец. Вокруг него застыли почетным караулом несколько башен со светящимися стрельчатыми окнами. В центре острова блестело глянцевой поверхностью черное озеро с торчащим из него скелетом какого-то огромного зверя.

Над нами, под нами, по сторонам от нас парили в сером тумане десятки других островов — разного размера, на разном удалении. А если присмотреться — еще и под углом друг к другу. Угол наклона особенно заметен был на тех осколках, что находились на значительном отдалении от нас. Хотя, если вспомнить слова Стеллы о том, что вектор силы тяжести здесь направлен к центру огромной сферы, и мы довольно близко от него — то все встает на свои места.

Более-менее хорошо разглядеть можно было только ближайшие к нам островки — мешала пелена тумана. Похоже, раньше этот туман был гораздо гуще и полностью скрывал с глаз соседние локации. Но теперь он висел какими-то клочьями, и в нем явственно были видны длинные полосы, будто проведенные гигантской кистью. Их было много, они пересекались и ветвились, словно кровеносные сосуды, переходя с одного острова на другой. Там, где они касались чего-то более плотного, чем туман, тоже были видны следы разрушений. Края некоторых островов напоминали изъеденные короедами деревяшки — в них зияли огромные сквозные дыры.

Коснувшись висков кончиками пальцев, я сконцентрировался и погрузился в медитацию. Но это был тот случай, когда Истинное зрение мало чем могло помочь. Магический туман, заполнявший большую часть Астрала и схожий по свойствам с мекхааном, главным оружием геоманток дау, все еще был достаточно плотен. Он смазывал течения Ци, искажал их, разбавлял какими-то смутными образами, похожими на призраков.

Я надеялся, что смогу почувствовать Сердце — оно наверняка обладает сильным магическим полем. Увы, не получилось. В странном храме на другом конце островка я засек мощный источник энергии. Но вряд ли он имел отношения к цели нашей вылазки.

Однако где-то внизу, будто солнце, пробивающееся сквозь облака, маячило что-то очень мощное. Я чувствовал даже не сам объект — он был слишком далеко — а магическую ауру, окружающую его.

— Что, засек что-нибудь? — спросил Эрик.

— Кажется, нам туда.

Я кивнул, указывая в сторону центра сферы. От ближайшего к нам островка, располагающегося ниже и чуть левее, нас отделяло метров пятьдесят. Я даже прикинул, смог бы я спикировать вниз, управляя полетом с помощью зерна Парящего сокола. Теоретически, если хорошенько разогнаться и сигануть с самого края Прыжком лягушки…

Впрочем, зачем рисковать, когда у нас есть сентакуляр. К тому же Эрик мой трюк все равно повторить не сможет.

Нижний остров был почти идеально круглой формы и по краю его обрамляли высокие, будто колонны, скалы. В центре же была выстроена круглая арена, похожая на Колизей, и по ней бродили какие-то полупрозрачные фигуры.

— Надо постараться не сагрить никого, — предупредил я. — Спрыгнем на край, а потом будем спускаться еще ниже.

Я показал зигзагообразную линию от одного островка к другому. Маршрут на первые три-четыре прыжка был более-менее понятен. А дальше придется ориентироваться по ситуации, разглядывая ближайшие островки.

Мы снова встали поближе, я прицелился из сентакуляра…

Прыжок!

В этот раз получилось куда лучше. Хоть перед глазами все и замелькало, приземлился я удачно и даже устоял на ногах. Эрик, судя по всему, тоже — когда у меня зрение снова сфокусировалось, я увидел, как он стоит, опираясь на скалу и тряся головой.

Мы переместились немного по краю острова, выбирая более удачное место для следующего прыжка.