Скорее всего, это была правда. Парень не напоминал вора или шпиона. Он оказался здесь случайно и не был прислан волшебниками, императором или гильдией убийц. Обычный человек, пытающийся устроить жизнь. Проблема была как раз не в нем, а в самом Тео. Этот юноша понятия не имеет с кем разговаривает, но ведь Тео отлично понимает, что еще не готов к тесному контакту с посторонними людьми - особенно, если он не собирается лишать их воли, превращая в послушных марионеток, поэтому последствия могут быть непредсказуемыми. Ему придется жить рядом с одним из тех, кого он привык видеть на жертвенном столе... Или в клетке. Тео на всякий случай прислушался к внутреннему голосу, но возражений не последовало.

Франц оказал на него некоторое влияние, но есть вещи, которые трудно изменить. Он по-прежнему не считает прочих людей равными себе. Тео криво ухмыльнулся. На что эти болваны тратят жизнь? Как и положено болванам - на  пустяки, ничтожные мелочи, дрязги, выяснение отношений. Все они увязли в болоте бытовых проблем. Обыватели ничего не создадут, не оставят после себя ни слова, ни дела и уйдут в забвение.

Этот паренек осмелился набиваться к нему в подручные. Его даже маска не остановила. Возможно, из него выйдет толк, если он будет знать место и не станет лезть не в свои дела.

Маг снова бросил холодный изучающий взгляд, заставив парня поежиться. Одет юноша был бедно, но аккуратно. Куртка с чужого плеча сидела мешковато, а заплаты из дешевой кожи на локтях и коленях красноречиво подтверждали, что их владелец привык считать каждый медяк.

Маг сделал шаг в направлении двери, но остановился, вспомнив об одной детали.

Парень удивленно посмотрел на него, но промолчал. Прихоти хозяина не обсуждаются. Тео закрыл дверь, отгородившись ею от раздражавшего его уличного шума, и поднялся по узкой деревянной лестнице на второй этаж. Здесь было всего две комнаты: спальня и кабинет с маленьким балконом, выходящим на улицу, откуда было удобно наблюдать за происходящим. Маг приоткрыл балконную дверь. Белл звонким голосом командовал носильщиками. И у него это хорошо получалось. Послушав еще пару минут, Тео прикрыл дверь, предоставил помощнику свободу действий.

Чернокнижник не попался на уловки Белла. Если аптекарь и его жена поверили  в этот маскарад, то для черного мага нужно было что-то серьезнее. Сначала Тео чувствовал смутное беспокойство глядя на парня - смущало какое-то несоответствие в облике. Однако после упоминания об опасной работе на постоялом дворе все стало на свои места. С Тео говорил не юноша, а девушка, одетая в мужскую одежду. Наверное, у нее были веские причины для этого. Позже он выяснит, какие именно, а пока можно притвориться будто бы обман удался. Омлет и котлеты от этого хуже стать не должны.

Маг с довольным вздохом опустился в глубокое кресло и положил локти на столешницу, сделанную из орехового дерева. Взяв лист, испещренный записями и окунув перо в чернильницу, он не без удовольствия вычеркнул одну из строк, поставив в конце крупную кляксу.  Домашние хлопоты утомляли.

Отложив бумаги, Тео откинулся на спинку и прикрыл глаза, зевая. В последнее время маг плохо спал. Откровенно говоря, отдохнуть по-настоящему ему не удавалось со дня посещения Разлома. Тео надеялся, что когда его путешествие по пустынным землям подойдет к концу, все вернется в привычное русло. Однако прошло немало дней, но ничего не изменилось. Он засыпал на час или два и мучимый кошмарами, подробностей которых не мог вспомнить, просыпался. Это измотало чернокнижника до такой степени, что три дня назад он сдался и начал принимать настойку сон-травы, чтобы дать измученному телу хоть немного отдыха.