Прошёл месяц. Джеми лежал в своей хижине, натянув свадебное одеяло на себя и свою молодую жену. Шёпот Ветра прижималась к его плечу.

Бегущий Лось поженил их этим вечером. Он смотрел на Джеми с ненавистью, но вёл себя как настоящий вождь. В первую очередь он думал о людях своего племени. А Джеми нашёл для них еду. Он был нужен племени.

Джеми с трудом верил своему счастью.

Шёпот Ветра принадлежит ему. Он отдал за неё душу. Она останется его навсегда. Джеми любовался своей прекрасной женой. Лунный свет струился через отверстие на крыше, серебря её длинные чёрные волосы. Он любил её. А она любила его. За последний месяц она столько раз говорила ему об этом. Она говорила это каждый раз, когда он возвращался с охоты.

Джеми и другие воины не раз спускались в ту долину, где он обнаружил бизонов. В деревне появилась еда — много еды. Всё племя уважало его.

Джеми избегал Древней Женщины. Он никогда больше не выпьет ее зелья, не превратится в волка. Правда, старуха говорила, что одного раза достаточно. Но она лгала. Наверняка лгала.

Джеми смотрел на звезды и улыбался. Перед сном Шепот Ветра загадала желание — чтобы они жили долго и счастливо. Он хотел закрыть глаза, и тут в отверстие заглянула полная луна. Яркая и оранжевая, как апельсин.

Джеми бросило в холод. Затем в жар. Он скинул одеяло. Шепот Ветра повернулась на другой бок.

— Что такое, любимый? — спросила она сонно.

— Ничего, — ответил он. — Мне надо выйти. Я сейчас вернусь. — Он сел и накинул одеяло на плечи Шепота Ветра. — Спи, я скоро.

Он выскользнул из хижины и побежал к лесу. Мучительная боль пронзила все его тело, согнула пополам.

— Нет! — крикнул он. — Нет! Тоскливый вой вырвался из его пасти.

— Глаза Волка, где ты? — крикнула Шепот Ветра где-то вдали.

Предупреждение Древней Женщины вспыхнуло в его мозгу.

"Она не должна увидеть меня волком, не должна — думал он с отчаянием. — Она любит меня теперь. Если она увидит меня, я останусь волком навсегда"

С трудом поднявшись на ноги, он бросился в густые заросли, упал среди ветвей. Кости трещали, мускулы вытягивались.

— Глаза Волка! Где ты? Вернись домой! — звала Шепот Ветра.

— Если она увидит меня, я обречён.

Шаги приближались. Он уже видел ее силуэт на фоне лунного неба.

— Глаза Волка, ты где?

Он пополз на животе. Его руки и ноги уже не напоминали человеческие. Но они еще не стали волчьими. Он почти не мог двигаться.

— Глаза Волка, ты здесь? — она раздвинула ветки.

Он видел ее ноги и продолжал медленно отползать.

Она не должна увидеть его. Не должна.

Тело дернулось в последний раз. Боль проходила. Превращение завершилось. Он вскочил, готовый бежать… Но бежать было некуда. Перед ним возвышалась скала. Тупик! Ему преградила дорогу гора! Он подпрыгнул в отчаянии. И тут же услышал испуганный возглас. Низко ворча, волк повернулся, готовый к атаке. И замер. Прямо на него смотрела Шепот Ветра.

Глава 18

Ее лицо в темноте казалось очень белым, а глаза — огромными темными озерами. Своим острым волчьим зрением Джеми видел, как дрожат ее руки. Он слышал, как стучит ее сердце, как кровь пульсирует в жилах. Он чувствовал ее страх.

Шепот Ветра с ужасом смотрела на тонкий ремешок с клыком, охватывающий шею волка.

— Глаза Волка. Ты — Глаза Волка! Так ты и правда настоящий волк! Я должна сказать Бегущему Лосю… должна предупредить остальных. Она повернулась и кинулась назад к деревне. "Ее надо остановить, — понял Джеми. — Во что бы то ни стало.