— Со специями? — уточнил я, чувствуя, как предательски забурчал живот.

— Конечно, — оскорбился Жилик. — У меня есть нужные связи.

— Действуй, — кивнул я, незаметно протягивая зэку два золотых. — Но пайку в столовой все равно возьмем.

* * *

Ужин я провел в одиночестве.

Жилик, как и договаривались, взял свою пайку и отдал её мне, а сам умчался решать дела.

Судя по эмоциям зэка, до него дошло, что от того, как он выполнит поставленную перед ним задачу, зависит его будущее.

Думаю, ему плевать на меня, но возможность заработать и оказаться полезным Карло, он упускать не хотел.

Хотя, будь я на его месте, то присматривался бы к другому покровителю.

Карло, несмотря на свою магию, не выглядел сильным игроком. Да, у него был Марко и ещё один боец, но на мой взгляд, этого мало.

Хотя… Какое мне дело до воровских раскладов? Ещё неделя, и я свалю отсюда.

Не знаю как, но свалю.

Главную ставку я делаю на Макса. Надеюсь, Яков Иванович и князь вытащат военных из острога, а заодно и меня.

Запасной вариант — это Золотой меч и гладиаторские бои. Фред с Джошем, правда, не рекомендовали туда лезть, ну да посмотрим…

Леший же как-то выбрался?

Самый крайний вариант — побег.

Опять же, не рекомендованный, но чем дольше я здесь нахожусь, тем хуже себя чувствую. Душно здесь что ли? Воли не хватает…

Не знаю, как это объяснить, но здесь я чувствую себя какой-то пешкой.

Кстати про пешки… Надо не забыть вечером поставить Жилику задачу поискать у местных торгашей шахматные фигурки.

Что-то мне подсказывает, что одна-две точно найдется.

Я с сожалением посмотрел на закончившиеся порции и отхлебнул уже остывший чай.

По идее, на сегодня у меня оставалось всего два дела. Встреча с Медведем и с Вороном.

Насколько я помню, Малоед должен встретить меня в Столовой и проводить к одаренному. Вот только, как бы я не посматривал по сторонам, татуированного здоровяка я не наблюдаю.

А ужин тем временем подходит к концу…

Где искать Ворона, я не представляю, а время терять не охота.

Тогда на встречу к Медведю? Пахнущий шерстью перевертыш должен ждать меня у Манула. Заодно и насчет кресла решу вопрос…

— Поел?

Я поднял глаза и с удивлением уставился на Малоеда.

Он с улыбкой сидел напротив меня и с явным удовольствием попивал чаёк.

Мне кажется, или у него с руки исчезла ещё одна татуировка?

— Поел, — подтвердил я, поднимаясь из-за стола и убирая тарелку с кружкой на разнос.

— Оставь, — Малоед кивнул на грязную посуду. — Пошли за мной. Ворон ждёт.

— Хорошо…

— Сейчас будет темно, но ты не переживай, к Ворону по-другому не попасть.

— Ладно…

Хоть от Малоеда и не чувствовалось зла, я всё равно напрягся, когда мир вокруг заволокла чернильно-черная темнота.

— Следуй за голосом, — подсказал здоровяк, и я с опаской сделал первый шаг.

Бьюсь об заклад, что после этой темноты, у него исчезла ещё одна татуировка!

Малоед что-то негромко говорил, а я шёл за его голосом. Сначала нерешительно, затем все уверенней и уверенней.

В какой-то момент я услышал скрип открываемой двери, почувствовал запах ароматного чая, чернил и дубленной кожи.

Темнота вокруг меня растворилась, и я увидел сидящего перед собой человека, на чьей голове красовался головной убор из черных перьев.

— Ну здравствуй, Михаил, — улыбнулся одаренный, а я впервые за все время пребывания в остроге подумал о том, чтобы плюнуть на все, и сбежать куда подальше.