— Мне жаль, — вздохнул я, разрываясь от переполняющих меня вопросов. — Скажите, тогда под чужаками вы имеете ввиду форточников или…

— Или, Михаил, — вздохнул Ворон. — Или. Тебе сложно будет понять… Представь себе десятиметровый УГ, сеющий вокруг себя огонь и смерть. Или очень быстрый бронированный паромобиль, посылающий вперед ярко-красные лучи смерти. Или летающие…

— стальные птицы? — подхватил я, прикрывая глаза и в какой уже раз оказываясь в одном из своих ночных кошмаров. — Стремительные флаеры, пускающие лазеры. Ящеры, закованные в металлические доспехи и вооруженные плазменным оружием. Бесчисленные легионы песеголовых и некромантов, поднимающих только что павших воинов…

— Ты тоже это видел? — мертвым голосом спросил Ворон.

— Как бы пафосно это не прозвучало, — я посмотрел на мужчину, усилием воли заталкивая поглубже в память воспоминания того дня, когда и началась моя «одержимость». — Я здесь, чтобы не допустить прорыва этих уродцев в мой мир.

— Гимназист, — одними губами улыбнулся Ворон, скользя по моему мундиру взглядом, — на страже мира?

— Кто бы говорил, — вернул улыбку я, выразительно посмотрев на арестантскую робу мужчины.

— Уел, уел, — усмехнулся Ворон и достав из-под стола курительную трубку, протянул её мне. — Будешь?

— Благодарю, но я не курю.

— Я тоже, — снова усмехнулся Ворон и сунул трубку в рот. — Те, кто дал тебе эти цепи, — он кивнул на мои оковы. — Они говорили тебе что-то про… пророчество?

— Было что-то про легенду, — я нахмурился, вспоминая слова Фреда и Джоша. — Что-то про дюжину братьев, черную руку и желтый меч…

Нараспев процитировал Ворон и хитро мне подмигнул.

— Впечатлят, — согласился я. — Что за легенда-то?

— Не знаю, — ещё шире улыбнулся Ворон. — Ты мне скажи.

— Опять загадки, — поморщился я.

— Хочешь ещё одну легенду? — словно не слыша меня протянул Ворон и, не дожидаясь моего ответа, нараспев процитировал:

— А где щит? — на мой взгляд стихи были не очень. Ритма, что ли не хватало? Да и смысл хромал. — Поножи, наручи?

— Часть свитка не сохранилось, — смутился мужчина. — Я тоже думал про щит. Как без щита-то?

— Ладно, — услышанного и увиденного мне хватило, чтобы составить мнение о Вороне. — уважаемый Ворон, хватит говорить загадками. Я понимаю, что много не знаю, поэтому буду признателен, если вы поделитесь информацией.

— А ты уверен, что оно тебе надо? — как-то совершенно по-будничному поинтересовался мужчина.

— Уверен, — неуверенно произнес я.

— Ну как знаешь, — Ворон пожал плечами и скомандовал. — Вытяни руки.

Я послушно положил руки на стол, отчего цепи едва слышно звякнули, показавшись из-под рукавов.

— У тебя сегодня ещё встреча с Медведем, так? — уточнил Ворон, вытаскивая из головного убора перо.