— Ник?

Вздрогнув, Ник поднял голову. Он и не слышал, как в кабинет вошла Мэри.

— Да?

— Вы просили напомнить — через пятнадцать минут совещание.

— Хорошо. — Ник сложил записку и засунул ее в карман. — Спасибо.

Когда Мэри вышла, Ник закрыл глаза и глубоко вздохнул. Надо выбросить эту записку из головы. Позже он займется поисками виновного, и, когда найдет его, этот негодяй пожалеет о том, что вообще научился писать.

Но сначала совещание. Очень важное совещание. Не говоря уже о делах, которые требуется обсудить, Ник собирался привести в исполнение свой план — он придумал наконец, как заставить Сэмми поговорить с ним.

Когда Сэмми зашла в конференц-зал, совещание уже шло полным ходом. Она удивленно посмотрела на Дж. В., на Вика — на каждого, кроме Ника Эллиота. И все же в конце концов не смогла удержаться и взглянула на него мельком. Он выглядел… довольным?

— Что-нибудь случилось? — спросил Ник.

— Нет. Просто меня не предупредили, что вы решили начать раньше.

— Мы начали вовремя, в восемь сорок пять, — сказал Ник.

Сэмми нахмурилась.

— В моем уведомлении было написано: в девять.

Дж. В. засмеялся.

— А в моем — восемь сорок пять.

— Да, — подтвердил Боб Лофлин, — в моем тоже.

— Может, тебе пора завести очки, Сэмми? — улыбнулся Вик.

Сэмми сжала зубы.

— А теперь, джентльмены, если вы собираетесь выжить поблизости от этой женщины, я дам вам один совет, — улыбнулся Ник. — Никогда не нападайте на Сэмми когда на ней новая одежда. Трудно предсказать, чем это может кончиться.

Сэмми покраснела, рот ее чуть не открылся сам по себе.

Что, черт возьми…

— Садись, Сэмми. — Ник встал и отодвинул для нее стул.

Сэмми не сразу смогла сойти со своего места. Она и представить себе не могла, что это произошло вдруг с Ником. Последняя реплика явно содержала намек на ее бирюзовое платье. Что же дальше?

Совещание прошло для Сэмми словно в тумане. Даже если бы от этого зависела ее жизнь, она ни за что не смогла бы потом вспомнить ни единой подробности этого совещания. Кроме одной — Ник все время улыбался ей.

И куда только девался тот кающийся грешник, который вот уже две недели пытался подкараулить ее, чтобы извиниться?

Очнувшись от своих мыслей, Сэмми заметила, что ее коллеги один за другим покидают помещение. Ник стоял у двери и беседовал с Джерри Хэнсоном из отдела контроля качества. Сэмми очень хотелось бы проскользнуть мимо них незаметно и спрятаться у себя в кабинете, но ноги отказывались ей повиноваться. У себя в кабинете она могла бы подумать спокойно и постараться понять для себя, что же задумал Ник.

Как раз в тот момент, когда Сэмми проходила в дверь, радуясь, что смогла незаметно улизнуть, Ник окликнул ее. Сэмми остановилась и медленно повернулась к нему.

— Мне нравится твой новый костюм. — Ник сказал это тоном, намекавшим на их близость, и в то же время достаточно громко, чтобы слышала сидящая за столом в приемной Мэри. Сэмми знала, что Мэри расслышала его слова: девушка смотрела на них во все глаза. А потом Ник сделал совершенно невероятную вещь: он подмигнул Сэмми. У всех на глазах.

— Ты выглядишь в нем потрясающе, — продолжал Ник. — Мы… увидимся позже?

Несколько секунд Сэмми смотрела на него точно пораженная громом. Затем резко развернулась на каблуках и почти побежала к себе в кабинет. Захлопнув за собой дверь, Сэмми упала на стул.