В дверь снова постучали, и на этот настойчивый звук муж отреагировал отчего-то таким сонным: «Одну минуту!», что, не видь я, как он, полностью одетый, деловито дописывает какую-то бумагу, решила бы, что из постели Финист ещё не вылез. Поставив точку и запечатав письмо, муж бросил быстрый взгляд в мою сторону и решительно приблизился.

— Так не пойдет, — сказал он негромко, рассматривая аккуратно лежащие подушки и меня, спрятавшуюся под одеяло. Наклонился и, притянув к себе, поцеловал. От неожиданности я ни вырываться не стала, ни ответить не смогла. Только глазами удивленно хлопала. А Финист ещё и руки в мои волосы запустил, быстро-быстро косу расплетая. Я чуть от стыда за свои кудри не сгорела. У всех девушек волосы как волосы, а у меня воронье гнездо, особенно если с косой засыпаю. Но Финисту, похоже, того и надо было. По крайней мере, хмыкнул он довольно, затем раскидал подушки, одеяло скомкал, и тут же поднялся. А я как зачарованная на кровавое пятно посередине кровати уставилась, а рука непроизвольно к сорочке дернулась. Не могла же я такое забыть! Не настолько же крепко уснула!

Но сказать ничего не успела, потому как в дверь постучали в третий раз, и Финист, рванув на себе ворот рубашки и взлохматив пятерней волосы, отправился открывать. На пороге стояли родители и ближайшие родственники, а вместе с ними священник с парными браслетами.

«Освидетельствование первой крови», — вспомнила я заключительную часть ритуала, и щеки вспыхнули. Было, не было — не важно. Для остальных Финист доказательства более чем явные привел.

Батюшка с мачехой выдохнули, увидев кровавые пятна, Алёнушка кулачки сжала и чуть ли не в слезах выбежала.

«Неужели в Финиста влюбилась?» — закрались нехорошие подозрения.

— Брак подтверждён, — торжественно объявил в это время священник, и Финист, получив из его рук два браслета, опустился передо мной на колени.

Что такое! За два дня второй раз родственников в кровати встречаю неодетой. Какая-то нехорошая традиция намечается.

— Я потом всё объясню, — прошептал, наклонившись ко мне, Финист и, взяв мою руку, надел браслет. Еле застегнул, но тут, как по колдовству, браслет сел по руке. С палец шириной, серебристый, с замысловатой вязью. Такой не спрячешь и, как кольцо, не снимешь. С недавних пор для женатых пар он стал обязательным украшением. Зато измен поубавилось.

— Застегнешь? — протянул мне второй браслет Финист, и я поняла, что сейчас он дал мне выбор. Я могла отказаться и потребовать освидетельствования моей невинности. И подозревала, что девицей я, как была, так и осталась. Ничего не болело, а подружки рассказывали, что после первой ночи всегда неприятно. Но если я расторгну брак с Финистом, что потом? Вряд ли кто действительно на мне жениться захочет, а монастырь был не по душе.

— С радостью, — сказала громко, чтобы гости услышали. А сама в глаза ему посмотрела. Еще спрошу, что за спектакль устроил.

Финисту браслет тоже как литой стал.

— Раз церемония завершена, позвольте моей жене немного отдохнуть. После обеда нам предстоит долгая дорога, — повернулся к умиляющимся гостям Финист, и те скоренько засобирались. Я же, дождавшись, пока за последним из них захлопнется дверь, поплотнее закуталась в одеяло и встала, направляясь за небрежно брошенными в кресле вещами.

— И как это понимать? — кивнула в сторону кровати, где, неприкрытое одеялом, пятно казалось ещё ярче.

— Мне показалось, ты не сильно хотела близости, — Финист приподнял бровь, глядя на меня с удивлением.