— О чем ты?

— Я проклята, — Мила горько рассмеялась. — Тот колдун что-то сделал со мной, как будто продырявил, и магия с тех пор утекает из меня вместе с жизнью. Мне хватало магии, пока я была маленькой, но я взрослею, и сил требуется всё больше. Даже цветов и растений уже недостаточно, чтобы поддерживать меня: я стала убивать их, как чуть не убила ясень. Думаю, я скоро умру, и избавлю тебя от этого, — она указала на кровавый узор.

— Ты не умрешь, — Ал подошел к ней и схватил Милу за руки. — Я не позволю! А если тебе нужна магия, то бери, сколько хочешь! У меня её хоть отбавляй.

— Я не хочу делать тебя слабым, — покачала головой Мила.

— И не сделаешь, — Ал улыбнулся и отвел ей за ухо прядь волос, признаваясь в том, о чем хотел рассказать уже очень давно: — Я шептун. Ты будешь колодцем, а я водой. И обещаю, этот колодец никогда не высохнет.

Ал он обнял Милу, прижимая к груди и чувствуя, как по щекам девушки катятся слёзы облегчения и радости.

— Как мы скажем твоим родителям? — Мила немного успокоилась, и к ней вернулась прежняя рассудительность. Девушка оделась, со смущением осознав, что была перед Алом совершенно обнажена. Пусть он и стал её мужем, но они даже ни разу по — настоящему не целовались!

— Думаю, они будут рады встретиться с тобой, — Ал хитро улыбнулся, не став упоминать, что давно спросил у родителей благословения на этот брак. С Бореем было сложнее — он всё ещё недолюбливал магов. Зато к следователям относился с симпатией — отчасти это послужило причиной того, что Ал пошел на службу.

— Сомневаюсь. Наверняка, они уже нашли тебе подходящую партию, — не знавшая о его планах Мила только вздохнула.

— Даже не начинали. Мама говорит, что жениться надо по любви, — Ал покраснел.

Мила грустно добавила:

— Вот видишь, тем более…

— Но ведь я давно люблю тебя, — договорил Ал, и девушка удивленно распахнула глаза. — Разве ты не знала? Мои приглашения на свидания? На танцы? Встречи под звездным небом? Разве этого было недостаточно?

— Я думала, ты просто шутишь, — непритворно смутилась Мила. — Боялась поверить…

— Да какие тут шутки, — Ал присел рядом с ней, помогая заплести косу.

Свою сестренку он часто заплетал, так что научился. А у Милы после заклинания дрожали руки, и привести волосы в порядок у неё никак не получалось.

— А как ты вообще оказался у моего дома? — вдруг поинтересовалась девушка. — Опять случайно?

— Прости, но в этот раз я следил за тобой, — не стал скрывать Ал. Начинать совместную жизнь с обмана — что могло быть хуже? — Книга, по которой ты пыталась провести ритуал, относится к темной магии. Я подумал, что ты можешь навредить себе.

— И другим? — напряглась Мила.

— И другим, — со вздохом кивнул Ал и прижался к ней, обжигая дыханием шею. Оставил легкий, извиняющий поцелуй на её щеке — он впервые поцеловал девушку сам — и она вздрогнула, но не отстранилась, а напротив, улыбнулась.

А парень добавил:

— Это моя работа, Мила. И я не буду тебе врать.

— Я понимаю, спасибо за это, — Мила поймала его руку, переплела их пальцы и, развернувшись, посмотрела Алу в глаза. — Ты искал что-то конкретное?

— Магические всплески. В последнее время участились взрывы, и я боюсь, что это дело рук одного мага.

— Но кому такое под силу?

— Не знаю, но обязательно…

Договорить он не успел. Через дом от них, в старенькой ночлежке, громыхнуло так, что уши заложило.