На лице малыша отразилась борьба между желанием пойти с дедом и со мной, но любовь к сладкому победила.

— Дедушка, я в следующий раз с тобой схожу, — серьезно сказал Александр Кощею, а затем повернулся ко мне. — Пойдем, я тебе покажу, куда идти.

Я подмигнула свёкру и вслед за мальчиком вышла на улицу.

Ал сразу дал понять, что никаких походов за ручку он не потерпит, окинув меня знакомым насмешливым взглядом, явно скопированным у Финиста. Я аж умилилась такому сходству. Однако под шаг малыша подстроилась и заставила его не бежать, а идти рядом. Слишком оживленно было в городе — проехавший мимо всадник, чуть не сбивший бредущую с рынка женщину, напугал меня до заикания.

До лавки, где продавали пряники, оказалось не так и далеко. Домик и сам выглядел сделанным из сладостей, с красивой лепниной и ярко-красной крышей. Доброжелательная хозяйка предложила целый набор пряников на большом круглом подносе, и я разрешила Алу выбрать то, что ему понравится. Он жадничать не стал, взяв небольшую пряничную собаку. Судя по тому, с каким печальным видом Ал провожал каждую встреченную нами шавку, мальчик мечтал о собственном мохнатом друге, но ему не разрешали.

— Папа сказал, я слишком маленький, — с печальным видом подтвердил мою догадку Александр, когда я напрямую спросила его об этом.

Прикупив еще один большой круглый пряник домой — я вовсе не собиралась транжирить все данные свёкром деньги, но от покупки не удержалась, слишком аппетитным сладость выглядела, а сокол на прянике напомнил мне недавнего ночного гостя — мы с Алом отправились дальше. Следующим пунктом назначения стала ярмарка, где малыш сразу прикипел взглядом к мохнатому пони. Даже карусель не так его заинтересовала, и я спросила, не хочет ли он показаться на «маленькой лошадке». Оказалось, хотел, да ещё как! И после катания все уши прожужжал мне, какой он лихой наездник.

Мы немного прогулялись вдоль продуктовых рядов, выбрав к ужину овощей, мяса и хлеба, а затем посмотрели на выступление парочки шутов на импровизированной сцене. Те разыгрывали сценку казни оборотня, люди вокруг смеялись, а мне стало мерзко. Разве в убийстве есть что-то весёлое? Александру сценка тоже не понравилась, и он не стал капризничать, когда я предложила вернуться домой.

А на выходе с рынка я поняла, что меня обокрали. Кошелек срезали, и я даже не заметила, в какой момент это случилось. Денег там оставалось всего ничего, но это было слабым утешением. С простой задачей нормально не справилась, растяпа! Естественно, идти искать вора в одиночку, а тем более в компании ребенка, я не собиралась. Однако обидно стало до слёз.

Ал, удивительно внимательный ребенок, сразу заметил, что я помрачнела.

— Что-то случилось? — спросил он. — Где-то болит?

Я покачала головой, не зная, как объяснить ребенку, что у меня украли деньги.

— Голова побаливает немного, — соврала я. Спустя несколько минут, Ал попросил наклониться к нему, и стоило это сделать, как он несколько раз провёл ладонью мне по голове.

— У кошки заболи, у собачки заболи, а у Лады подживи, — пробормотал он и улыбнулся. — Вот, теперь всё пройдет. Папа говорит, что это заклинание от всех болезней!

— Спасибо! Ты прав, мне намного лучше, — улыбнулась я, обнимая его. К черту деньги! Главное сокровище всё равно было рядом со мной.

О том, что дома что-то случилось, я поняла ещё на подходе. Во дворе собралась галдящая толпа, большей частью из городской стражи. Ну и любопытные соседи были, куда без них. Александр даже испугался такого столпотворения и, подойдя ближе, сам взял меня за руку. Мы с трудом протиснулись мимо собравшихся тут людей, и тут же нос к носу столкнулись с выскочившим из дома и спешащим куда-то Финистом.

— Лада! Слава Богу, вы здесь! — муж так крепко обнял меня, что ребра затрещали.