Замок был основательным и хитрым, но Дэниел, наверное, не предполагал, что тот, кто попытается его вскрыть, придет не с отмычкой, а со здоровенной изогнутой железякой. Легкая створка поддалась давлению быстрее, чем металлическая конструкция замка. Косяк хрустнул, дверь заскрипела и надломилась. Пара секунд, и мы были внутри.

– А у нас хорошая команда, – похвалила я, врываясь в «обитель зла».

– Ты еще и шутишь, – проворчал Айра, оглядываясь.

– Как бы вы замаскировали потайную дверь? – присела и, отогнув ковер, проверила, нет ли люка в полу.

Но он был гладким и ровным.

– Любитель красивых фраз на латыни, значит… – хмыкнул Айра, разглядывая висевшую на стене табличку. Обернулся к противоположной стене с книжной полкой. Подошел ближе, принюхался, как пес, прищурился. – Вот эта явно лишняя.

И потянул на себя книгу с краю. Что-то щелкнуло, затрещало, и полка отъехала в сторону, обнажая дверцу в человеческий рост.

– Айра! – воскликнула я.

Взглянула на книгу, которая оказалась ключом к работе механизма.

– Библия? – криво усмехнулась я. – Понятно, почему вы сказали, что она здесь лишняя.

– Нет, просто у нее менее запыленный корешок. Он постоянно ею пользовался.

– Идемте скорее.

Старик тяжело вздохнул и поежился.

– Ты вообще ничего не боишься?

– Что вы. Ужасно боюсь. Прямо всего на свете. Но сейчас мне некогда трястись от страха. А еще со мной вы. И Сара. Я чувствую ее.

– Пойду первым, – твердо заявил он.

Потянул на себя дверь и шагнул в темный тоннель.

-39-

Песок скрипел под подошвами, в воздухе противно воняло сыростью и тленом. Ступени вели вниз, проход был глубиной примерно в этаж. Мы спускались осторожно, испуганно прислушиваясь к тишине, а заодно шарили руками по стенам в поисках выключателя.

– Вот, – нащупала.

Нажала. Раздался щелчок, и стало светло.

Монстр основательно готовил свое логово: стены аккуратно отштукатурены, на лампах имелись плафоны, внизу тянулись радиаторы обогрева. Настоящий бункер, спустившись в который можно истязать свою жертву, не опасаясь, что кто-то посторонний услышит.

– У него ушел не один месяц, чтобы оборудовать подвал, – вздохнул Айра.

– И я о том же самом подумала.

Мы повернули за угол и очутились в небольшом помещении. Слева все оказалось заставлено строительными инструментами, справа находился стол, над которым на прищепках были развешаны фотографии разных девушек. Снимки сделали в парках и на улицах. Рядом стояла кушетка, под ней виднелось оборудование для проявки и печати фотографий. Возле кушетки была раковина с зеркалом, а на стене – несколько подвесных полочек с расставленными на них бутылочками, швейными принадлежностями, мотками веревок и упаковками стяжек.

– Дверь! – указал старик на серый прямоугольник в стене.

Я взяла первое, что попалось под руку – длинные ножницы с полки. Стиснула их в кулаке, выставив перед собой. Сердце гулко застучало, заставляя дышать учащенно и шумно.

Айра кивнул, собрался с духом и сдвинул вбок тяжеленный засов. Щеколда звонко заскрежетала, и дверь со скрипом подалась нам навстречу.

– Выключатель, – махнула я рукой на рубильник слева.

– Угу, – старик поднял рычажок наверх, и из просвета между дверью и косяком раздался жалобный стон.

Желтоватый свет ложился мягко, не доходя до самых темных углов. Мы ворвались в бетонную нору под слоем земли и замерли.

Замкнутое пространство, отражающее любой звук.