Формулировка шамана «твои родители не мертвы, но, возможно, и не живы» окончательно добила Сашу.

И теперь, глядя на орка, она пыталась привести мысли в порядок и понять, что делать дальше.

Перспектива встречи с циничным советником ей ой как не нравилась! Но только он знает, как достучаться до Миримэ. А без матери не найти Сердце.

Блин!

Саша вспомнила, хранительница говорила, что вначале советник проведет ребенка Миримэ и Вулкана в сердце озера, и как потом эльф кричал: «…никогда не стану помогать выродку принцессы!»…

Выродок вроде мужского рода, а она женского. Может, советник от удивления согласится ей помочь?

Эх, ладно! За спрос не ударят в нос!

Саша глубоко вздохнула и согласно кивнула Фаргу.

– Давай!

Глава 31

Слева, справа, сверху, снизу – туман был везде!

Внезапно сизая дымка сгустилась, стала вязкой, из клубов выступил высокий светловолосый эльф с пронзительным, цепким взглядом. Поправив полу куртки, он удивленно уставился на незваную гостью.

Саша с изумлением разглядывала советника.

Какой контраст! Циничный, самоуверенный интриган был ангельски красив!

– Чем обязан вашему визиту, прекрасная кани? – спросил очаровательный монстр. – Не думаю, что вы просто так решили скрасить мое одиночество, – все же сорвалось с губ циника.

Аркуэнон насмешливо приподнял брови. Щелкнув пальцами, создал из тумана полупрозрачный стол и два кресла. Плюхнувшись в одно, приглашающе махнул рукой.

– Присаживайтесь, кани, раз вы рискнули прийти в Долину Туманов, буду гостеприимен!

– Долину Туманов? – переспросила Саша, с опаской опускаясь в кресло (ничего, туман выдержал!).

– Да… – довольно улыбнулся советник. – Долина Туманов! Мое личное королевство

Он снова щелкнул пальцами, и туман вокруг принял форму стен, пола.

Саша потрясенно разглядывала арочные окна, колонны, статуи полупрозрачного дворца.

– Я всегда хотел быть королем… – задумчиво сказал Аркуэнон. – Моя мечта сбылась…

В глазах эльфа промелькнуло что-то похожее на недовольство, обиду.

– …но, увы, – советник криво усмехнулся, – здесь совсем нет красок! Я уже и не помню, как они выглядят. Ваш визит мне очень помог… теперь я вспомнил, как выглядят разноцветные женщины! Ведь я их только слышу… я забираю молитвы и не вижу их… ничего не вижу… кроме этого тумана… Забавно, раньше я бредил о короне, теперь готов отдать все, чтобы жить в месте, где есть другие цвета, кроме оттенков сизого!

Та-а-ак. Что-то она совсем ничего не понимает!

Аркуэнон не может выйти из тумана? Но ведь она сама видела, как он разглядывал озеро, стоя у кромки!

– Это наказание! – печально улыбнулся эльф, заметив ее недоумение. – Только один день в году я могу выглянуть из тумана… только один… а все остальное время слушаю, переношу и вижу туман… туман… а так хочется красок…

Видимо, века заключения смягчили эльфа, сделали его более разговорчивым, приветливым…

Отлично!

Саша решила сразу перейти к делу.

– Вы проведете меня к Миримэ?

– Тебя? – Глаза эльфа сузились в щелочки.

Саша уверенно кивнула.

Советник задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику, широко улыбнулся.

– Конечно! Пойдем! – и протянул ей руку.

Как-то он быстро согласился! Неужели «должность» сборщика молитв так подействовала?

– Как твое имя, дитя? – спросил советник, когда они вышли из призрачного дворца и направились по аллее в сторону холмов из тумана.