Смелый план

Рассказ Соколова взволновал всех. Только Мен, тоже приглашенный на совещание, был молчалив и мрачен. Савенко, Огнев и Шура возбужденно переговаривались, - они чувствовали, что им придется участвовать в важных событиях. Дальнейшее выступление Соколова подтвердило их догадки.

- По-моему, то, что вы услышали, не требует комментарий, - сказал он. - В системе Сатурна потерпели катастрофу разумные существа. Откуда они - неизвестно. С какой-нибудь нашей планеты, из соседней солнечной системы или из другой галактики-это не имеет значения. Главное то, что они обратились за помощью к нам, людям Земли. Наша обязанность - откликнуться на их зов... Кто хочет высказаться?

С места тяжело поднялся Мен.

- Простите... Я только гость... Но меня удивляет, коллега Соколов, ваше легкомысленное отношение к вопросу. Как можно спасать какие-то существа, или даже просто отзываться на их сигнал, не зная, кто они, какие они...

- А разве это так важно, когда дело идет о помощи? звонко крикнула с места Шура.

- Как вы не понимаете? - удивился Мен. - А что, если это - чудовища, страшилища, психика которых не имеет ничего общего с нашей? Может быть, они готовились напасть на Землю и только несчастье побудило их обратиться к нам. Может быть, они никогда нас не поймут?

- Но мы же их поняли? - мягко возразил Соколов. - И совсем не важно, какая у них внешность. Главное - это разум. Он объединяет разные создания. Я верю - мы найдем общий язык с далекими братьями!

- А что вы сможете сделать? - не сдавался Мен. - Ваша ракета подготовлена к полету на Марс. Только на Марс. А катастрофа произошла в районе Сатурна, причем несколько лет назад. Лететь к ним - безумие. Неужели ваши космонавты пойдут на это?

- Пойдут, - спокойно подтвердил Огнев.

- Разве можно в этом сомневаться? - подхватил Савенко. Ведь это замечательно! Нам так повезло, что я готов лететь верхом на ракете!

Присутствующие рассмеялись. Соколов поднял руку, требуя тишины.

- Итак, - подвел он итог, - мне кажется, мнение у всех одно - ставить перед правительством вопрос об отправке нашей ракеты вместо Марса в район Сатурна. Изменится все - маршрут, режим полета, запас горючего, инструкция. Всю эту кропотливую работу нам надо сделать в кратчайшее время.

Прощанье

Соколов уже был возле дверей своего кабинета, когда раздался звонок телевизофона. Академик цодошел к столу. На экране появилось лицо Сэмюэля Мена.

- Я сегодня улетаю домой. Узнал, что вы будете провожать на Луну своих космонавтов. Может быть, мне будет можно еще раз увидеться с ними?

- О, конечно! Я буду ждать вас у подъезда Комитета.

- Весь мир встревожен, - продолжал Мен, - все уверены, что человечество накануне необычайных событий. Кто окажется правым? Вы? Или я?

Соколов засмеялся.

- Поговорим в машине. Надо спешить.

Через несколько минут прозрачный электромобиль. миновав роскошные сады Космограда, вырвался на бетонированную автостраду. Рядом с Соколовым сидел задумчивый -Мен. Он рассеянно смотрел на плантации буйной кукурузы, яркой лентой бегущие по сторонам дороги, и говорил, будто обращаясь к самому себе:

- Я не спал всю ночь, мистер Соколов. Я думал... Искал ошибки в своих убеждениях...

- И как? Нашли?

- По-прежнему туман... Вся история Земли - это борьба противоположных сил. Так было всегда, так есть, так должно быть. Но в вашем стремлении к общению с чужими мирами я вижу что-то другое. Не нарушает ли это законов природы? Что получится из вашего замысла?

- Только одно, - серьезно ответил Соколов. - Гигантский прыжок вперед. Мы давно поняли, что новому уровню сознания соответствуют новые законы. Враждебность, присущая низшим общественным формациям, в высших формациях сменится борьбой за овладение новыми вершинами Знания. Наша страна уже стала на этот путь. Мы без страха идем навстречу призыву из Космоса, ибо знаем, что он послан Разумом.