|
- Благодарю вас. Миссис Эдуард Молтиз. Пока допрашивали свидетельницу, молодую толстенькую брюнетку. Сомс пытался угадать. Флер или "рыжая кошка" произвела большее впечатление на тех из присяжных, которые, видимо, были неравнодушны к красоте. Он так и не пришел ни к какому выводу, когда поднялся сэр Джемс Фоскиссон. - Скажите, пожалуйста, миссис Молтиз, какие выражения в письмах вы считаете наиболее обидными? - Слово "предательница" в моем письме и "змея" в письме к миссис Ппинррин. - Они более оскорбительны, чем другие? - Да. - Теперь я обращаюсь к вам за помощью, сударыня. Быть может, круг ваших знакомых несколько несходен с тем, в каком вращается истица? - Да, пожалуй. - Но они, так сказать, пересекаются? - Да. - Скажите, в каком кругу - в вашем или истицы - выражение "она не имеет представления о нравственности" считается более порочащим? - Затрудняюсь ответить. - Мне только хотелось знать ваше мнение. Как вы думаете, ваши знакомые столь же ультрасовременны, как и знакомые мисс Феррар? - Пожалуй, нет. - Всем известно, не правда ли, что люди ее круга свободны от всяких предрассудков и не признают условностей? - Кажется, да. - И все-таки ваши знакомые в достаточной мере современны, не "мещане"? - Что такое, сэр Джемс? - "Мещане", милорд, - очень распространенное выражение. - Что оно означает? - Старомодный, ретроград - вот что оно означает, милорд. - Понимаю. Свидетельница, он спрашивает, не "мещанка" ли вы? - Нет, милорд, надеюсь - нет. - Вы надеетесь, что нет. Продолжайте, сэр Джемс. - Не будучи мещанкой, вы, пожалуй, не взволновались бы, если бы вам кто-нибудь сказал: "Моя милая, вы не имеете представления о нравственности". - Нет, не взволновалась бы, если бы это было сказано таким любезным тоном. - Послушайте, миссис Молтиз, может ли это выражение, каким бы тоном оно ни было сказано, опорочить вас или ваших друзей? - Да. - Могу ли я вывести отсюда заключение, что люди вашего круга имеют то же представление о нравственности, что и... ну, скажем, милорд? - Как может свидетельница ответить на такой вопрос, сэр Джемс? - Скажем иначе: бывают ли люди вашего круга шокированы, когда их друзья разводятся или уезжают вдвоем на недельку, скажем, в Париж или в какое-нибудь другое местечко? - Шокированы? Разве поступок, которого ты сам не сделаешь, непременно должен шокировать? - Значит, вы не бываете шокированы? - Не знаю, что может меня шокировать. - Это было бы старомодно, не так ли? - Пожалуй. - Но скажите мне, если таковы взгляды людей вашего круга, - а ведь помните, вы сказали, что он не столь современен, как круг истицы, - то может ли быть, что слова "она не имеет представления о нравственности" причинили какой-либо вред истице? - Люди нашего круга - это еще не весь мир. |
