Предмет их разговора, однако, оказался в замешательстве, когда часом позже, войдя вместе с Эриком в свою городскую квартиру, увидел там Валерию.

– Как ты вошла сюда? – спросил Трей спокойным голосом, отметив про себя, что придется поговорить с управляющим.

– Харрис впустил меня, – Валерия очаровательно улыбнулась, сидя на антикварной банкетке Трея и всем своим видом показывая, что это для нее привычное место. Разница была лишь в том, что прошлой осенью ей часто приходилось сидеть на этой банкетке обнаженной.

Трей не виделся с Валерией уже некоторое время: он старался не встречаться с одной и той же женщиной подолгу, надеясь тем самым ослабить ее собственнические по отношению к нему наклонности.

– Эрик, познакомься с Валерией Стюарт, – сказал он спокойно и вежливо, легкое раздражение от внезапного вторжения было совершенно незаметно для постороннего взгляда. – Валерия, Эрик Сати.

Слегка кивнув в ответ на поклон Эрика, Валерия улыбнулась Трею:

– Вы здесь надолго?

Вопрос прозвучал, по меньшей мере, бестактно.

– Трей, если у тебя были другие планы… – начал Эрик, поставленный в неудобное положение, отчего, казалось, его волосы еще более взъерошились.

– Нет, – быстро ответил Трей. – Садись, Эрик. – Он жестом указал на шкаф. – Перно находится там.

Затем, повернувшись к Валерии, Трей предложил ей свою руку:

– Не поговорить ли нам наедине? Их беседа в фойе была очень краткой.

– Эрик пробудет здесь только два дня, – сообщил он.

– Но ты же сказал, что увидишься со мной после концерта.

– Ты неправильно меня поняла, – заметил Трей. – Мы собирались поговорить о последних произведениях Эрика.

– Когда я увижу тебя?

Больше всего ему хотелось ответить, что никогда. Вместо этого Трей сказал:

– Послушай, что ты думаешь о небольшой броши от ювелиров Весткот в подарок?

Глаза Валерии сверкнули, а он с облегчением улыбнулся, потому что терпеть не мог сцен.

Трей погладил ее по щеке, он уже предвкушал спокойный разговор о музыке.

– Пойди прямо сейчас и выбери, что тебе нравится. Я сообщу Весткотам, что ты придешь.

Приподнявшись на цыпочки, Валерия поцеловала его.

– Ты такой милый, – проворковала она счастливо.

– Благодарю, – ответил Трей.

Спустя три дня после концерта Эрика Трей и два его кузена с комфортом расположились в одной из комнат так называемого спортивного клуба Лили. За бутылкой бренди они вели неспешный разговор, рассматривая сгущавшиеся темные облака, хорошо различимые из окна.

– Погода резко переменилась, с гор надвигается буря. Давайте допьем бутылку и отправимся домой.

– Лучше остаться здесь, – ответил Трей мягко, вновь наполняя себе стакан. – Не вижу причин, по которым следует возвращаться вечером домой.

Его кузены, Блю и Фокс, обменялись мрачными, молчаливыми взглядами. Оба они знали, почему Трей не торопится возвращаться домой. Вечером к его родителям приглашена Арабелла Макджиннис, одна из возможных невест Трея. А после настойчивой Валерии он был не в настроении общаться с женщинами. И это было одной из причин, почему они находились у Лили.

– Вам действительно хочется попрыгать на задних лапках перед смазливыми девушками вечером на обеде у мамы? – спросил Трей. – Только ответьте честно, без уверток.

Кузены усмехнулись: быть у Лили и променять это замечательное место на девиц за обеденным столом, которые краснеют при самых невинных намеках и хихикают, когда не краснеют?

– Ты ведь сможешь завтра извиниться, не правда ли? – сказал Блю.

– Нет проблем. Мама знает, как невыносима бывает Арабелла.